桑野也挺愤愤的。就如赵水灵愤愤秦昭一样。
赵水灵期待道，“我们路过张家村的时候，我喊下他。”
桑野哈哈两声。
秦昭噗嗤听笑了。
阴阳怪气的还真可爱。
两人相视，眼神宛如说了一肚子话。
赵水灵这时候才发觉，他跟桑野说话的气氛和以前不同。
好像他跟着桑野身边，总有些蹩脚，好像格格不入。原来是秦昭在身边。
他们分明也没一直对视，桑野也是看着他说话的，但是总觉得两人有个透明的罩子，浑身散发着同一种洗浴的气息。
好吧。这种成亲后融不进的气氛他又遭遇了一次。
看着前面宋高雪和田湘走一起，他只得沦落到和王三头小石头麻二姑一起了。
他也想快点成亲。
赵水灵见小石头背篓里装了一麻袋竹器，小小个子，脖颈儿压出往前犁二里地，空荡荡破布衣裳一排肋骨都看得见。
小石头才十岁，但底下还有六个弟弟妹妹，他从小就承担家务，在茶山摘茶叶也麻溜。
赵水灵要给他背一段路，小石头不要，非说自己能行。就像在家里，他娘说不要放竹凳，他非要放，一个有五文钱呢。
人背着钱，哪里会嫌弃重。
赵水灵也没管他了，等他实在背不动了，自己再上吧。
唉，好无聊啊。
本以为路上能给桑野说说笑笑的，现在也不能了。只要他朝桑野那边看，就见秦昭眼睛黏在桑野身上没下来过。桑野时不时侧面仰头朝秦昭笑，那真是新婚燕尔好不甜蜜。
耍他呢。
感情他当时那么骂秦昭，现在两人这么要好。
“赵水灵，你离那么远干什么。”桑野跟秦昭说了会儿话后，扭头找同伴。
赵水灵本来在背后冒酸水，听桑野这么一唤，立马就跑上前。赵水灵挽着桑野的胳膊，“我们还是最好的是不是。”
“你成亲了都很少下山，我看你都要被迷得找不到北了，难得你还记得下山的路。是不是有种今夕何夕的感觉。”
桑野一想，还真有点。
婚后第三天去茶山，他都感觉自己在山上和秦昭过了一辈子了。走在路上都有些恍惚。
赵水灵气死了。
秦昭忍了又忍，最后算了。小孩子家家的，赵水灵也就是没长大，等他自己成亲就好了。
像他家桑野，现在看着就不同了。身上有一股莫名吸引人的魅力。
秦昭背着六十斤的茶叶，再背了一个麻布口袋，是重七斤的冬被。还挺轻松。他走在桑野身后，一直托着桑野的背篓底部，赵水灵看得只差翻白眼。
桑野背篓里有啥，一把柴刀一些干粮一个水葫芦，还有一些村里分开的干货，也不重顶多十来斤。有必要在他面前装模作样，显示他对桑野好吗。
桑野也一路忍不住要把褥子要回自己身上，想要给秦昭减轻负担。
要是他善明哥哥，肯定会不让他身上背一点东西。
赵水灵嘀嘀咕咕道，“我快酸死了。”
桑野哼哼大喊道，“我快甜的冒泡了。”
两人开始拌嘴。一路都叽喳不停的。
秦昭瞪赵水灵，还是你有手段能吸引桑野。
山路就跟竹叶青盘在竹竿上一圈圈的，层层叠叠深深浅浅的绿野推开在眼前，山里时不时冒出一些野花，还有白的梨花、粉的桃花。一行人背着褥子山货，走走停停，终于下了一座山头，来到了张家村。
张家村是一个大村，两百来户。
村道从村中间过，夹道种了好些杜仲，能刮皮卖钱，好像撑了一把把翠绿的大伞，张善明家在必经之路上。两边田大大小小还算整齐，一眼望去，田里耕牛耙田，田平整得跟水镜一样。
山下地势地平，已经挖了冬洋芋割了油菜，开始种水稻了。
赵水灵还是第一次到张家村，相看都是他娘代替他上门的。
这会儿看张家村什么都新鲜，“果然啊，这里地好平啊。不像咱们小水村地随山溪走，角角落落零零碎碎还翻山越岭的，这里连片一交脚平，种田太方便了。”
“善明哥哥说了，咱们小水村桃花还没开，他们这里就谢了。果然啊，说咱们小水村地势高，冬洋芋种不了，洋芋怕冻，只能三月种春洋芋六七月收，产量少。说是冬洋芋从去年十月到年初四月挖，比春洋芋埋地里长，沉淀久。冬洋芋还避开了高温，减少病害。”
那语气里，对张家村处处满意。
农户要的也很简单，就是肥沃好耕种灌溉的土地，事宜作物生长的气候。这在婚姻嫁娶里，地势优势十分突出。
桑野道，“我们村的高山云雾茶，张家村有？他们喝的老粗茶，都是咱们摘剩下便宜卖的。”
赵水灵道，“他们离镇上近。”
桑野道，“他们进深山打猎还得过夜，我们不用。”
宋高雪听着两人呛起来，没做声。
心里倒是站桑野这边的。赵水灵定亲两年了，那张善明来过小水村两次，还都不是春耕秋收来的。端午中秋倒是有走动。反正他们有些瞧不上。
几人正说着，就见一座砖红屋子门前有个男人，手里扛着犁头，裤腿挽至膝盖间，身形也算是高壮，和田湘相差无几了。
赵水灵眼还没看清人脸，只那身影一晃，心口已经一缩一紧，忙抓着桑野的手腕，“我，我看着怎么样。”
“非常好看，你今天涂的非常自然看着桃红柳绿，好像树上娇莺。”
桑野虽说不待见张善明，但也不希望好友局促。
赵水灵被肉麻到了。
秦昭看了眼桑野，这张嘴真是张口就来。
他都怀疑平时夸他的话是不是也带着糊弄。
算了，能糊弄也是肯花心思。
赵水灵还想着怎么出声，扭捏的只差把桑野手指头掰红，秦昭忍了忍。
不远处的男人看到了这一行人的动静。
张善明视线在一群人中间游移片刻，脸上出现惊喜，“水灵？你怎么来了？”
赵水灵笑得含蓄又矜持，“我是跟着他们一起去镇上赶集。”
“这样啊，哎，我家今天耕地，不然我也想陪你去。诶，你们这么些东西一个大包小包的，去镇上还得一天，中间怎么落脚？”
两人停下来相隔半丈远，桑野等人就在前面不远处歇脚，等赵水灵。
两人腻歪扭捏了一阵，也不知道说的啥，赵水灵原本紧张局促，倒是被逗得笑。
这张善明到底有什么本事，他得好好瞧瞧。
桑野看得一眨不眨，眼前秦昭的脑袋突然占据视线，秦昭歪着头，不高兴的沉着脸，手捂住桑野眼睛。
“你看什么。”
桑野掰开他手，“比你好看。”
秦昭气得脸色崩不住，“正好去镇上给你看看眼睛。”
桑野煞有其事点头，“八成有点问题，不然怎么追着你非要你不可。”
秦昭脸一黑又一黑，最后眼里慢慢清澈了，又冒笑意。
那模样简直看得一旁的麻二姑、宋高雪、田湘一愣一愣的。
这才成亲月余，桑野从木头疙瘩到逗人情趣了？就秦昭这样不要钱死死盯人的模样，你婚前冷淡避嫌还一拒再拒？
果然村外太复杂，出过村的男人心思都快海底针了。
没一会儿，张善明和赵水灵走近一行人，张善明说来家里吃顿饭喝点茶水歇歇脚。
一群人自然以麻二姑为首，她客气推辞，是真心不想麻烦人家。
张善明道，“你们是不是没人敢赶骡车？这样只能算了。不过你们可以今天在我家歇脚，明天一早去镇上，正正好天黑又回来落脚。”
“水灵，你要不要跟着我下地，今天耕田，我们这里的地肥，有很多泥鳅和黄鳝，好多人都能捡半桶。”
赵水灵惊讶又羞涩，麻二姑一把拽过来，笑道，“不劳烦你家了，我们自己都准备好了。”
一番推拉两三次后，张善明这才遗憾作摆。
他看着桑野身边的男人，见两人肩并肩瞧着很是亲密，开口道，“桑野，这就是你的男人？”
桑野一贯没给他好脸色，懒得回他。
赵水灵在一旁点头。
张善明扫了眼秦昭的衣着，一身上下布鞋土布，倒是没什么补丁。但桑野一身破鞋破补丁，两肩、膝盖、手肘碎花布，手里还柱了根竹竿，不知道的，还以为从哪里逃荒来的叫花子。
这男的倒是对自己好的很。
张善明痛心，“我堂兄那么好的家世你不要，水田四十亩我们这一代的小地主，上他家提亲的人门槛都踩塌了，你非要窝在深山老林里。”
“也不知道你看中他什么。你和水灵本就是手帕交，再嫁过来做妯娌多好。”
桑野翻了个白眼，“看来你们家被长房压得死死的，不得宠啊，田产都归大房了，你还得累死累活去耕田。咱们水灵可是娇滴滴的，没下过水田的，嫁过来跟你一起做牛做马吗？”
赵水灵想说他怎么没下过地，没开口，就被宋高雪一脚踩了回去。
张善明被戳到痛处，他爹是老二口拙不知道表现，在一众兄弟里不受宠，只分得十五亩田地。但尽管如此，他家的日子也好过小水村太多，在本地也是中等偏上的。
张善明道，“我只是替你不值，你怎么还火冒三丈了，你以前也没这样啊。”说完还看向赵水灵，好像说桑野怎么回事，一成亲就变了个人似的。八成就是男人教坏了。
赵水灵不吭声。
桑野道，“我以前怎样啊。说得我们很熟一样。你这样说我男人，我没打你都是忍着。给你脸都是看在赵水灵的面上。”
张善明脸下不来台，赵水灵开解道，“桑野就是这个性子，习惯了就好。”
宋高雪一听就不高兴了，想要张口说什么桑野就这个性子，你赵水灵有没有脑子。但麻二姑拉住了他。还嫌不够热闹吗，在人家家门口吵架，好歹人家也是未婚夫。未来是一家人。
麻二姑这样一拉，桑野也止住了火气。省得赵水灵难做人。
他转身就走，后脚跟处一块低洼，他脚尖一个趔趄，秦昭扶住了他，桑野脖子处一阵铃铛声响。
几人霎时都看向桑野的脖子。
桑野抬头就见大家好奇，低头扯出领口，长命锁银光闪闪，几人眼睛都亮大了。
不同一般常见的薄薄银片片状锁，用錾刀刻着吉祥字样，用料顶多半两。桑野这拿手里，是精致的匣锁，看着就银料扎实厚重，浮雕轮廓工艺逼真，刻着麒麟栩栩如生，麒麟脚是四个坠着的银铃铛。
瞧着用料起码三两了。
张善明见过堂兄有个手艺差不多的，起码要十两了。
他要盯着看仔细些，那个一直没说话的男人挡在了他面前，身影落他头上，抬眼就对上那睥睨警告的眼神。
宋高雪道，“秦昭送的？”
“你刚刚怎么不拿出来？”
桑野往脖子里放，“为啥要拿出来，秦昭说要戴里面。”
麻二姑啧啧道，“秦昭真是藏得深，成亲入赘又是六两又是长命锁的，这长命锁啊，我以前去镇上银铺看过，没给八两下不来的，属于镇店的手艺宝贝。”
小石头跳脚仰头要看，还说道，“张善明哥哥家更有钱，那到时候给赵水灵哥哥岂不是要买更多。”
宋高雪道，“人家入赘都这么诚心诚意，田湘，你觉得呢。”
众人闻言齐齐看向张善明。后者脸色一阵青色只差崩不住。
赵水灵面色也挂不住。
张善明勉强挤出一丝笑意道，“你们这么多东西，要不我把我们家的骡车借给你们赶去。牛车也有，在耕地，挪不开。”
麻二姑自然是推辞了。
他这话也不过是在展露自家财力。
挽尊而已。
但有骡子有牛的人家，明面上的家底就二十几两，十里八村有牛的人家都不多，这真真能称上地主了。
小石头和王三头都面色震惊，其他人也免不得羡慕。
但桑野压根一点都没艳羡，拉着秦昭的手道，“走吧，卖咱们的山货买咱们的小东西。”
一行人走远后，赵水灵瞧着桑野二人走前头，对宋高雪道，“秦昭是不是男人啊，刚刚一声不吭，全让桑野冲在前面，我家善明哥哥就不会，护人得很。”
宋高雪现在烦他的很。懒得搭理。
田湘道，“秦昭冲什么冲，你们是没看见，桑野冲他前面护他的时候，他在后面那嘴角只差压不住了。”
宋高雪都嫉妒秦昭了，命真好。
赵水灵直接找桑野，“桑野，你们怎么一直针对善明哥哥，话没说上几句就冲上了。”
桑野哈哈拖着调子笑，“太好啦，你现在也有这种感觉啦。”
“你当初说秦昭的时候，我可是太开心啦。”
桑野说完，偷偷给秦昭道，“我说的反话。”
第36章
经过张家村后便是高家庄，此时日头偏西。
麻二姑没进村，只叫田湘把之前三姨婆的扁担、麻袋、背篓还回去。
田湘见谁都是憨憨笑脸，对老刘氏还照样喊了声姨婆婆。
老刘氏以为麻二姑气消了，又拉着田湘问东问西。得知他们是去镇上，还不打算在她家落脚，顿时就蹙眉起来。
临了，非要抓一把花生塞田湘手里。
“你跟那老婆子有什么好说的，拉拉扯扯要我们等你半天。我就是宁愿睡路边都不去她家。”等田湘归队后，宋高雪骂他。
田湘觉得这事情不大，又不是底线问题，都是亲戚不至于老死不相往来。
过年又在别的亲戚家撞见，中间少不得亲戚说和。照样还得说到一起去。
碰上荒灾年份，还得靠亲戚邻里的。
不认识的陌生人谁会给你挪借的？
再说丈母娘已经唱白脸了，他去红脸缓和，不至于彻底闹了。凡事留一线，日后好相见。宋高雪就是没吃过苦，凡事都做的决绝。
一行人的队伍里，又闹掰一队。
田湘偷偷摸摸把花生塞给小石头王三头，又叫他们假装是从家里带的，匀出几粒给宋高雪等人。
赵水灵本在队伍里夹生，桑野没生他气，但他自己没脸凑上去。形单影只的，这下和田湘同病相怜了。
赵水灵剥开花生，“宋高雪又骂你了。每次叫他别凶你，他就不听。”
田湘离他远一点，“莫要害我！”
赵水灵哼了声，“算你拎得清。”
田湘道，“你那脑子才需要洗洗。”
“他都说要送我们上镇上去，还要留客招待我们。对我还不够重视吗？请你们还不是因为我。”
田湘没说话了。
但他没证据说张善明不合适。或许他也是被宋高雪私下的嘀咕影响了判断。
赵水灵虽然这样想，但心里忍不住酸，那秦昭一路上眼睛珠子没离开桑野片刻，心里很难不羡慕。
前面的桑野也在问秦昭，“你觉得张善明喜欢赵水灵吗？”
“不关我事。”
“我的事就是你的事。”
“行。”
“反正我在人群中不会第一眼看别的哥儿，更别说张善明是第三眼才看到赵水灵。”
“赵水灵矮一点嘛。这能说明什么。”
“说明你笨的可爱。”
“不跟你一般见识。”
“那多谢家主高抬贵手了。”
“算了，想那么多也没用，喜欢又不能当饭吃，两个人过好日子就行了。”
“怎么不能当饭吃？有情饮水饱，赵水灵自己说的。”
宋高雪后面听着，像是见鬼一样。
秦昭简直脱胎换骨。
不过换任何人跟桑野住，怕都这样。桑野话唠得很，花草树木都能聊。甚至路上遇见癞克宝，他都能夸好看捉虫厉害。说小小一团团的，呆呆笨笨的真可爱。脑子有点癫癫的，同住的人肯定或多或少都有影响。
走到天快黑的时候，一上坡顶，脚下有村庄，远眺望去，“暧暧远人村，依依墟里烟”。
这个村子在很大的山坞里，三百来户。比张家村高家庄都要大。沿着河流两岸夹住，一路上有箍桶匠，补锅匠吆喝，还有挑货郎摇着拨浪鼓，村子孩子大大小小追着挑货郎跑。
没出过村的人像是看戏一样。
大地就是戏台，他们看得入迷。
麻二姑倒是熟悉地方，挑了村角一座荒屋落脚。一路上还说他们小水村是这河的源头，倒是让桑野生出了几分亲切。
几人歇息放下行头时，一个大娘走来，那大娘腰间系着灰黑的包袱，身上也是补丁，窄圆脸，头发几缕飞散，脑袋上也草屑。看来是刚从地里回来的。
那大娘和麻二姑说了句就走了。
麻二姑进荒屋时，破堂屋里几个脑袋齐齐望来，赵水灵紧张道，“不让我们住吗？”
小石头紧张嘟囔，“这没人住，为啥不让我们住。晚上睡外面扯露水，多冷啊。会不会有豺狼，打劫的强盗山匪啊。”
十岁的孩子哪里知道这些，不外乎是大人经常在耳边念叨，怕他们自己跑出山，找不到人了。
王三头附和点头，神情怯怯的。
田湘道，“是不是秦昭看起来不像是好人。”
桑野踢田湘，“再说撕烂你的嘴。”
宋高雪看秦昭，见后者享受着，便也没再开口多说什么。
麻二姑瞬间觉得自己是老母鸡带着一群小鸡崽。
叽叽喳喳好不头疼。
她笑道，“不是，是问我们去哪里做什么，又说她家屋旁有草垛，叫我们扯一些铺在地上，这样暖和。”
嗷呜欢呼声起了。
麻二姑道，“咱们不能占人便宜，田湘秦昭你俩去人家家里挑水砍柴，剩下三个哥儿孩子就跟我扯草垛铺床。”
几人自是听安排。
那户人家离荒屋也就一根长田埂，相当于秦家和赵家的一田之隔。
黄土墙屋顶搭的瓦片，竹篱圈着鸡舍，粗粗一听就有几只母鸡在叫唤，柴火立在侧屋边上，旱地里扎着草树，大约三四米高，一看就是稻田多的富裕人家。
三四个孩子爬草树上，从上下滑，草树凹陷一道光亮的划痕，孩子滑下地还能撅着屁股冲好远。就是摔了也不疼，泥土软软的，托着孩子膝盖。
几个孩子一见他们来扯草垛，望着桑野三个哥儿，又看着小石头王三头两个同龄人，一番好奇后，纷纷给他们帮忙。
草垛是草头朝里垛脚朝外，一圈圈紧密叠在树干里，头顶堆成斗笠，下雨水珠顺着稻杆下滑，里面的稻草不会淋湿。
外加好几天都是晴好天气，稻草从草树里扒拉出来，还有一阵暖日头的香气。
小石头一次还想学桑野抱四个，两只瘦小的胳肢窝下各夹两个。草垛都比他人长了。走起路来偏三倒四只差把自己埋进草垛里。
他娘说了，出门在外要勤快点听话，不能让他们大人操心。
小石头四个，王三头默默搞六个。
最后被麻二姑都说了一顿，人家是喊他们扯，但扯这么多人也心痛的。
他们八个人，扯十个草垛铺成大通铺就行了。
荒屋里，桑野用木棒打了蜘蛛网，点了艾绳，驱散了一些潮湿霉味。铺好草垛，屋子里很快就热闹起来。他最喜欢铺稻草了，尤其晒过的稻草，软香，厚厚铺上一层再铺褥子。就是他理解的人们口中的“温柔乡”了。
没一会儿，秦昭两人干活回来了。
家家炊烟升起，一行人拿出干粮面饼馒头，坐在屋檐下对着水葫芦啃。几粒蚕豆在大大小小的手里路过，最终落到孩子手里。
小石头很喜欢吃馒头，只有年节才有，桑野给他递两个，配着村子里飘着的饭菜香味，吃得津津有味。王三头瞧他吃得起劲儿，也暗暗吃得大口。
秦昭瞧桑野吃得勉强，以桑野的嘴巴来说，这顿确实很敷衍。
但桑野没说。
赵水灵道，“咯嗓子眼儿啊，以前不觉得，还是家里热饭菜香。这吃着，嘴巴一点味儿都没有，早知道，我就偷偷把家里那点酸菜带来。”
麻二姑道，“那你以后记着吧。”
说话间，就见一个十多岁的少年端着碗跑来。那小少年先看了桑野一眼，脸红红的，努力挺直腰板道，“我娘给你们的。”
麻二姑又笑着说了好些推辞客气的话，那小少年说是两位哥哥干活太多，他们家也不好意思。也不是什么贵重的东西，就是一碗油泼辣椒折耳根，想来拌着干粮也开胃的。
麻二姑接下，说后面吃完再去送碗。
小少年又看了眼桑野，猴屁股的脸撒腿就跑了。
田湘朝秦昭笑。
秦昭知道桑野不吃折耳根，但这辣酱调制的香，做法也与小水村的不同。
小水村切的手指长还带着叶子，只撒点盐巴就吃。但这碗，折耳根切的颗粒稀碎，辣酱香浓还有蒜末小葱等等。用烫菜油泼的，折耳根和菜油的腥气一对冲，简直以毒攻毒，居然生出了奇妙的香气。
瞧着就是精细的。
他问桑野要不要试试。
桑野见赵水灵掰开馒头，中间放一筷子折耳根辣椒酱，那辣油浸透干馒头，变得宣软膨胀，瞧着就香透了。赵水灵一口咬下去，还有咀嚼的脆声，听起来开胃舌头都冒口水了。
桑野一贯不断尝试各种吃法的。
秦昭把瓷碗从田湘手里接过，准备把折耳根挑出来，只给桑野辣椒酱，桑野道，“我也试试这折耳根。”
秦昭用自己的筷子，一双构树剥皮做的筷子，夹了点喂桑野。桑野尝了下，而后眼睛睁大发亮。热油泼浇蒜末辣酱祛除了折耳根大半腥气，又给辣酱添了根茎的鲜美，别具一格的新鲜口感。
“要。好吃。”
秦昭嘴角终于带着一丝笑，给桑野的馒头掰开放了一大筷子上去。
这一喂一吃的，看得周围人都牙酸。
到底说谁秦昭不解风情的？
总觉得现在的桑野在秦昭面前就娇娇的。
田湘只觉得一旁的眼刀子要划破自己喉咙，忍着呛嗓子的咳嗽，低头忙给宋高雪夹。
哎，自从桑野成亲后，他的日子越发不好过。
一碗折耳根，吃得碗底光亮。
人多，都吃得意犹未尽。
大家心里都十分知足，有草垛有折耳根，有善意，这倒是比预期露宿山野强多了。
麻二姑见一群人都面色惬意，也忍不住高兴道，“还得是我啊。”降低了孩子们的期待，这一路带起来也轻松多了。
吃光光了，碗都被小石头用一片馒头裹得干净。
大家都不好意思去还碗。
秦昭主动开口说去。
秦昭到那户人家时，院子里的几个孩子原本叽叽喳喳的，一见他来都不说话了。有个年岁小的孩子憋不住事情，忍不住道，“大哥哥，你们那个小哥哥好漂亮啊，我想长大娶他。”
秦昭看了眼那孩子，三岁小萝卜头，倒是眼光好。
“抱歉，那是我的小夫郎。”
秦昭说话时，一旁摘菜的大娘投来一双和善的笑眼，“小孩子胡言乱语童言无忌，莫要当真，不过你家夫郎还真灵秀，我们这一带，就是镇上都没见过，跟画上似的。哦，也不是，十几年前，我刚嫁过来那会儿，好像看到一个同你家夫郎差不多好看的。”
不过那个哥儿瞧着就冷若冰霜对外人十分戒备，倒是身边的男人寸步不离的守着。在他们村子角落待了两天，昼伏夜出，跟个猫头鹰似的。
后来，再也没见过了。
估计他们生的孩子，怕也同这个小哥儿一样容貌惊人。
大娘一看碗吃光了，脸上笑得开心，爽朗说她调的可是拿手绝活。
就是村子席面师傅手艺都得向她请教。
秦昭道，“我家小夫郎平时不吃折耳根。但这回是迷上了。婶子能不能教我怎么调制，条件都好说。”
在外面一个吃食方子，都是要卖价钱的。
大娘笑着摆手，“不要不要，就很简单，我们这儿家家户户都这样做的，但每个人挑出的口味还是大有不同。”
大娘仔仔细细把方子告诉了秦昭，秦昭谢过后便走了。
大娘丈夫见她说的具体，“浪费那么多口舌做什么，到时候还不是做不出来。你的手艺只有你调得出这个味儿。”
大娘嗔笑。
做菜又没什么诀窍，全凭一颗心意。
她看啊，这个姓秦的后生，也能挑出自己的秘制酱料，拿住夫郎的胃口。
“不过我看啊，他们那深山老寨，还真山明水秀的，不说那三个哥儿，就是那两个十来岁的小子虽然瘦，但瞧着周正眼神清亮，怕是风水不错的。”
天色渐渐暗下来，河边的雾气吹起一层轻纱。
屋里，田湘站在角落里在哄宋高雪。
麻二姑绕着周围地里看人家庄稼怎么种的，长势如何。因为怕人家怀疑她偷菜，她刻意弯腰轻手轻脚，不让人看见。
屋檐下，桑野左等右等，还不见秦昭回来。和小石头、王三头、赵水灵抓石子玩都三心二意。
“这才几天啊，你就望夫石了。”
桑野不跟赵水灵计较，到时候他骂起赵水灵更狠。
桑野看到田埂上那熟悉的身影出现，见秦昭朝他招手，桑野立马丢下赵水灵三人，朝秦昭跑去。
赵水灵觉得扫兴，外加只吃个半饱，干粮还得留后面吃三顿都节省的很，兴致缺缺的。
桑野跑近秦昭身边，秦昭拉住他手就往村子河边走。
“干嘛去。”
“去了就知道了。”
桑野不想去，想留着点力气睡觉，他道，“铺的床可暖和了，还有稻杆的香味，真的是温柔乡啊。”
秦昭嘴角一抽。
桑野道，“不是吗？”
秦昭斟酌道，“温柔乡是指心爱的人，晚上一起好睡让人贪欢。”
桑野哦了声，反正每个人理解不一样嘛。
“那我有三个。”
秦昭停下脚步，看他。
桑野道，“一个布老虎，一个新铺的稻草床垫，一个你。”
“我还在最后面。”
桑野点头。
行吧。
河边生了好些肾蕨，高高一米亭亭玉立，叶片垂直上扬又叶尾下垂，后面再就是一片水竹林。
微风走过竹叶沙沙响，水面也影影绰绰，倒是静谧，桑野鼻子一动，嗅到了香气，是肉味儿。
秦昭点他鼻尖，“原来你不属猪，属狗。”
河滩上用石头围砌着简陋石灶，石灶里火炭烧尽，冒着余烟。上面架着一根木棍烤着什么东西，巴掌大。皮烤得焦黄冒着油脂，滴进火堆里，原本熄灭的火光，又噗嗤一声翻出火花，溅起一片厚实的香味。
桑野吞了下口水。
“这么大的老鼠？”
秦昭道，“这是竹鼠。”
桑野没见过，他倒是吃过田鼠。切成肉丝儿，辣椒爆炒放点苞谷酒烧一圈去腥味儿，那香气扑鼻比瘦肉还劲道。
秦昭拿起来掰开一条腿递给桑野。
桑野河里洗净的手还滴着水，立马双手捧着，先感谢了一番，又叫秦昭一起吃。
秦昭不吃。
桑野就喂他。
秦昭倒是开了金口。
你一口我一口的喂着喂着，桑野懵懵懂懂意识到秦昭是想他喂着吃。
桑野来不及笑秦昭，这会儿香得迷糊了，竹鼠常年钻洞，肉质爽滑弹软，山野的清香好像都随着碳火进了肉里。外焦里嫩的，连骨头都能嘎嘣吃了。
还剩一半时，秦昭不吃了。桑野再给他喂，也不吃了。
桑野高高兴兴自己大口大口全部吃下肚子。
最后一口咽下，桑野嘴角的梨涡都满足了。
秦昭捏着他的手腕，“手指头好多油，太浪费了。”
秦昭把他手指头一根根舔干净。
谁小时候没嗦过手指头上的油？但旁人嗦还是有些奇怪。
桑野虽然心里异样，还是觉得好内疚。秦昭也没饱，让他一大半，最后忍不住只得舔他手指头解馋。
桑野把另一只手也送去，叫他嗦。
决心下次一定要先让秦昭吃饱。
桑野洗完手，天的蓝越来越深，背后的竹林浓墨铺开一样遮光，河里的水已经起了暗暗亮光。四下无人，竹林后人家的狗叫声模糊，村民路过还骂，说这狗见着熟人都叫，不认人。陌生的地方他不留恋外面，况且村民都回去了。
“走吧。”
秦昭道，“不急，带着一身肉味回去，他们会知道。”
桑野心想也是。
两人又沿着河滩走了会儿，找到了杨柳树，摘了几枝，用石头捶碎发软见细丝后，开始刷牙洗漱。
桑野刷牙洗脸慢，用了一根杨柳枝后，还得用第二根，照着水面，牙齿缝隙刷得亮白。杨柳枝苦涩后带着木清鲜，他反复漱口，确定嘴里味儿淡了后才好。等他洗好后，秦昭已经坐在旁边看了半晌。
他以为秦昭等久了，确实天光彻底暗下来了。山野一切朦朦胧胧的，明明是陌生的地方，也显得山色熟悉了。或许也可能是秦昭在身边。
“走吧。”
秦昭一把拽住他的手腕，“我还没吃饱。”
桑野没防备，冷不丁跌落他的怀里，双手下意识揽住秦昭脖子，让自己有个受力点。
“那怎么办。现在天黑了……”
他话还没说出口，已经没机会了。
桑野惊得一瞬，这荒郊野外……但秦昭后背就是一堆人高的河石，两边也是连绵的河石，中间一个凹槽正好坐着秦昭。秦昭双手捧着他脸，他啥都看不清了。
桑野有些不想亲。
不想吃杨柳枝酸涩的汁味儿，但秦昭勾着他送来一颗小东西，他还没明白是什么，秦昭牙齿一咬，汁水在舌尖炸开，甜甜的，扫开齿间的苦涩。
接着秦昭又送来一颗一颗，桑野捡着吃，吃着吃着发现自己进了别人家门了。
等他想逃时，已经被锁在里面出不来。
桑野气的乱咬一通。
大有关起门放狗的架势。
迷迷糊糊被哄了一会儿，捧着他脸的大手，开始往下摩挲他的脖子，桑野贪吃差点守不住一丝清明。
但很快桑野尾椎处的异样，让他清醒，立马推开了秦昭。
桑野脸热得烫人，他双手捧着脸，转身就去河边蹲下，浇脸。
秦昭坐原地，后背靠在石壁上，屈着长膝，望着河边的一团小人影，喉结滑动，吞咽了一丝香甜。
“五分饱吧。”秦昭低哑喟叹。
桑野起身摸摸肚子，鼓鼓的。
“我九分饱。”
没有那个竹鼠，八成半夜饿的睡不着。
秦昭哑然，而后噗嗤笑了声。
桑野意识到他在笑什么后，恼羞又无语，一天天就是骗他。昨天还骗他说下山不能亲了，差点把他嘴亲肿。让他怎么见人。
秦昭起身拉着桑野的手晃，注视着，“谢谢你的纵容。”
桑野耳根子都红了，心尖麻麻的，有些不能招架现在的秦昭了。
以前那哑巴别扭闷肚子的，也挺好的。
两人手拉着手回去了。
回到荒屋，正听见麻二姑念叨他们怎么还没回来，明早得一大早赶路。
“诶，两个人影来了，这不回来了。快来早点睡。”麻二姑道。
夜幕里桑野走近，王三头鼻子一动，“什么味道好香啊。”说着话，嘴巴已经开始抿了。
赵水灵也闻到了肉香，绕着他逼问，“你是不是偷吃了。”
桑野脸一红，脑子里率先见不得人了。
秦昭咳嗽一声，“吃了竹鼠。但是只一个，我下次抓来给你们都尝尝。”
几人都没出声，气氛里一片期待和羡慕。
桑野松了口气。
秦昭默默勾他手指。
桑野反手掰弯他手指，甩开，仓皇进屋，真是近墨者黑。
第37章
大通铺睡八个人，秦昭田湘两男人睡最外面，随之是小石头王三头、麻二姑、宋高雪赵水灵。
桑野知道自己睡觉习惯很差，喜欢踢被子，主动要求睡在最里侧。
两个孩子只带来轻薄的夏天褥子，赵水灵说他们晚上会冷，麻二姑说铺在稻草上正合适。赵水灵空手来的。桑野麻二姑田湘三家有冬被，八个人盖三床被子，身体拥挤心也紧密。没一个人有怨言。
除了秦昭。
最里侧的桑野半个身子几乎都在外面，赵水灵过意不去，要和他换。桑野道，“一晚上凑合就行了，我身体比你结实。再说，这里也还有很多稻草，你知道我喜欢闻它们，盖身上也暖和。”
“好了好了，不要说了，我抱着我的温柔乡睡了。”
三月下旬的荒屋，地上返潮木桩生了青苔，但睡着也还算暖和。一群人说说笑笑睡觉了。睡地上总归和床上不同，新鲜。赶路的疲倦渐渐被干燥的稻草吸纳。
月色亮堂堂照在门口不进来，青蛙呱呱，昏暗的屋子里很快呼吸此起彼伏，田湘那鼾声大的很有踏实劲儿。
睡梦中，有人磨牙有人呓语嘴馋要吃竹鼠肉。桑野睡着了，还冷不丁咳嗽了两声，翻个身压在稻草上，窸窸窣窣又唔唔鼻塞几声，蜷缩着沉睡了。
麻二姑睡眠轻，她处于两床被褥的夹缝中。半夜，自己身上左侧的褥子往里微微挪动，但只轻轻扯了一下便没扯了，好像放弃了。
她迷糊扭头望去，就见最里侧蹲着一人影，好像摸了摸桑野的手腕和腿，把人轻手轻脚抱起来，绕到了最外侧放好，把被子盖在桑野身上。
桑野泛着凉意的身体进了温暖的被窝，里侧更温暖，下意识要抬手翻身往旁边压去。秦昭眼疾手快忙按下他，一旁的田湘还在呼呼睡。
秦昭又把桑野那边的稻草轻轻搬到外侧，铺好，躺下，把他的温柔乡抱在怀里。伸手摸了下桑野的手脚和后背，渐渐暖和了。
手又朝田湘那边测量，中间还空了一掌宽。
胳膊把人搂着，长腿把桑野小腿压着，又让桑野脑袋枕在他的臂弯里，把人囚住，不会往里侧挪动一分。
桑野像婴儿一样被团着，弓着腰背，眉头微蹙。秦昭伸手轻拍他后背。桑野嘟囔了下，睡梦中调整了一个舒服的姿势，鼻尖都是令他放松熟悉的气温，呼吸渐沉整个身子柔软。往结实温暖的怀里拱了拱，嵌入的更紧密了。
秦昭亲了亲他额头，也渐渐睡去。
野宿确实别有趣味。
在家，桑野完全不会有这么亲密的睡姿。
第二天清早天光微亮，鸟雀叽叽喳喳好像在耳膜上叫，麻二姑率先醒来。
她从被窝里起身，往里侧一瞧，赵水灵和宋高雪两人盖一床褥子，两个人脑袋中间还有一寸宽，睡得舒展恬淡。最外侧，秦昭大半个身子露在外侧，右肩搭着被子，怀里还鼓鼓的，隐约冒出一个脑袋顶，秦昭下颚搁在上面，闭着眼。
秦昭睁眼了。
眼底一片清明。
视线对视，麻二姑从微怔中回神，抿嘴欣慰的笑了下。
没一会儿，大家都醒了。
在一排人起身抬头前，秦昭把桑野也叫醒了。
桑野眉头微动，唔了声，呼吸顿了一会儿，又继续往胸口埋的更深，呼吸沉了。
秦昭又拍他后背，桑野不耐烦一把扯过被子蒙头。一旁呼呼的田湘身上一冷，惊坐咋醒，一扭头，一群人全都坐在原地齐齐看着他。哦，不是。是看着秦昭以及秦昭怀里鼓鼓的小山包。
“桑野……”田湘惊懵，秦昭抬手放嘴角嘘声。
其他人也都知道桑野爱睡懒觉，便也动作轻便，把褥子收拾折叠起来，把稻草又扛回草垛去。
几人又下水渠洗漱一翻，清晨静谧，露水雾气里，草木野花吐露着香气，屋檐下蹲着一排人掏出馒头嚼嚼。
麦芽的香气弥漫。
桑野鼻尖翕动，睁开眼就见自己被裹成了蚕蛹，被秦昭抱在怀里。
麻二姑扭头看了眼，“秦昭以后一定是好父亲。”
“啊，我，我不是睡最里侧吗？”
桑野睡意朦胧，嗓音软绵沙哑。
秦昭道，“你自己梦游跑过来，非要跟我睡。”
桑野啊了声，嘀咕道，“才个把月我就离不得你了？”
秦昭深以为然的点头。
两人收拾，洗漱，桑野嗓子眼儿还有些疼，吞了几口馒头后好些了。
赵水灵道，“我醒来的时候，感觉脸上都湿哒哒的，雾气太重了。感觉比我们山里还重，不过可能是这里没人气。”
桑野道，“还好啊，我没感觉到。”
“你脑袋都埋你男人怀里，能感觉到才有鬼。”
秦昭想去大娘家借壶烧水，桑野不要，一来是本就起晚要赶路了，二来他有经验，太阳出来一晒，嗓子眼就不痛了。
一行人又背着高高的背篓，带着希望出发了。
经过大娘家，院子里一群孩子大人都开始忙活，也是勤快的一家子。麻二姑给人家说了声，又夸人家房前屋后的地里庄稼好，那大娘也说这些孩子一个个都懂事。大娘还叫他们回来继续在这里落脚。
她们相互笑着道别。
爽朗的笑声撒满晨间野草的露水上。
从齐家村出发，半天时间，中午就到了镇上。
镇叫吞云镇。
镇上设有税课司，衙役巡逻，管辖下面八个乡，户籍在册一千来户，是县里版图最大人口最多，但收税困难最穷的镇。
镇上最大的官是末流从九品的镇监，负责税收和治安管理。
这位老爷在位时间长，麻二姑道，“约莫有三十来年了吧，是个顶好的清官。据说隔壁镇上，就是秦昭舅舅家那个镇，什么猪草、柴火、摊子上卖个白菜萝卜都得抽税，咱们这不用，明文规定只有商铺交税，还是按照他们的收入划分等级的。反正咱们老百姓日子能喘口气，也是这位在上面顶着。”
桑野听了立马双手合十，满心满眼顶礼膜拜。
这就是活菩萨啊。
一行人面色崇敬，小石头和王三头也忙作揖，也不知道朝哪边拜，就朝这个镇门的牌坊。
镇门口边就是一个三叉路口。西边路口几颗大樟树拴着好几头小毛驴、骡子。麻二姑说这是租车的，镇上大，四通八达的主街，弯弯绕绕的小巷子多，租车就方便多了。
东边这边就简单了，一行人眼睛都看直了，什么面摊粉摊饼摊，西北夹馍京城驴打滚等等摊子，搭着油布盖子，生意有好有坏。但无一例外都香气扑鼻。瞧什么都好吃的样子。
桑野决定了，东西卖完了一定要来看看。
麻二姑带着几人朝镇里走去。
他们一走，一丈之隔的面摊子上，一位仆从见老爷久久不能回神，那小哥儿人都走远了，还盯着人看。
他们老爷励精图治勤俭节约，爱民如子，绝不是那种轻浮之辈。八成是刚刚那小哥儿的天真反应引起了老爷的注意。
还没见过谁拜他老爷当活菩萨呢。
倒是赤忱真挚，能得如此民意，肃穆的老爷子瞧得眼眶都湿润了。也是不枉这么些年的呕心沥血了。
麻二姑带着人走进了茶行，这茶行一共两家茶庄。剩下的，都是散户，在街边放着布袋，袋口下卷的整齐，露出没压的茶叶。茶农就蹲在后面招呼路过的人瞧一瞧，尝一尝。
桑野扫了一眼，这些茶农卖的茶，有新茶有陈茶，多是不发酵的绿茶和发酵的黑茶为主。这个时节，喝的就是一口鲜，绿茶上市黄金期。
看完这些茶叶，桑野很有信心。不怕货比货。
麻二姑瞧完脸上都松快些了。叫一行人在门口等着，守着行李。带着秦昭、桑野、宋高雪夫夫自信的跨进茶庄。
十几年的交道，麻二姑与老掌柜早就是老熟人了。
那老掌柜看了一眼茶叶，袋子打开闻着就有股清香。有的茶叶闻起来香，但喝着不香，顶级的茶叶和茶汤香气融合一体，喝完还口齿生香。
这种制茶手法没一些家世底蕴出不来。当然还得茶产地本身好。
他也不知道这个山村农妇怎么了解，但也没多问。
而且麻二姑本身好像还意识不到这种手法的珍贵。
老掌柜清瘦的下颚微微一绷，胡子颤了颤，面就露出难色，“我先把话说在前头，今年茶叶行情不好，价格可没以前吃香了。”
麻二姑笑着打趣没当真，这老掌柜生意老练，哪回不是这样吓唬人的。
老掌柜严肃小声道，“我们老东家退位了，现在是大少东家接手，价格压得低。再说整个大行情，咱们这茶行生意抽税会上涨，成本高了，大家都赚得少啊。你来的时候没看见，这巷子里比以往都多了好些散户吗？就是觉得价格低，不愿意卖了，宁愿自己守着花些时间卖散茶。”
麻二姑这下眉头紧锁，心里咯噔了下，看门外散户的时候，压根就没想到这一茬。
“那你们能出什么价嘛。”
老掌柜也不再看茶叶。
麻二姑心里更急了。
老掌柜知道麻二姑这人老实本分，茶叶都是精挑细算，成色新，芽芯肥嫩，芽锋利索，泡开一芽一叶完整舒展，没有碎屑老梗黑头的。她的新茶，都是铺里的抢手货。不用泡就知道是上等。十几年的信任是有的。
他道，“哎，我哪里好意思开价嘛，要不，你先去外面试试散户行情，你们摘茶叶辛辛苦苦也难赚钱，我低价收又没赚什么，还引得你埋怨，几十年交情都没了，那才寒心。”
麻二姑身后四人神色各异。
唯独桑野开口有些感动道，“老掌柜，你人真好，二姑，那我们先出去试试，要是实在不行，就来你这里？绝对不叫老掌柜为难的。”
老掌柜一噎。
这小哥儿瞧着年轻没想到肚子这么黑，这么有主意，还能笑着脸拒绝。
有桑野开路，一贯不擅长拒绝的麻二姑也能犹豫开口了，“你先开个价。我看看。实在太低了，我们手指头都皲裂烂巴巴的，也只能再看看了。”
老掌柜道，“你这新茶，往年是五十文一斤，今年只得出三十文一斤了。”
麻二姑有七十斤茶叶，相当于一下子缩水一两四百多文。
现在谷子四文一斤，能买三四百斤了，喝稠粥也够他们老两口撑大半年的。
麻二姑面色肉疼的难受，“今年还搞了些雨前茶，这什么价格？”
老掌柜调子一高，“这个茶叶就便宜了，没头茶精贵的，你也知道往年收二十文，今年也只七文。”
桑野飞快算了下，他有六十来斤，一共四百多文。三两明前茶，得九十文。
差不多能卖五百来文。
刚刚面摊子上一碗粉都得五文，他只够买百来碗啊。买布给秦昭做衣裳他身高马大的，里里外外刚好一身吧。
桑野有些不能理解，为啥镇上人愿意花五文钱买一碗粉，而不是买一斤谷子吃干饭了。
一行人背着东西出了铺子。
麻二姑还在可惜，最后对桑野道，“你啊你，要是你都听我的，搞明前茶，赚得还多一点。”
赵水灵看几人面色凝重，东西还原模原样背出来了。
麻二姑还在犹豫，“桑野，你看这巷子散户都摆满街了，今年雨水好，茶叶多，价格浮动也正常。几十年老交道了，他们是不会骗我的。而且价格低，也不是我一个人亏啊。大家都这样，卖了就卖了吧，早点回家，地里的活儿不等人。”
桑野有些不理解。
“摘茶叶制茶都是精挑细算熬了多少个白天黑夜，看着辛辛苦苦一个多月才有这些东西，实际上茶园一年四季都在忙。现在卖茶叶才一刻钟都不到，就决定卖了，要不我们再看看，不急于一时。”
麻二姑道，“行情大过天啊，你胳膊能捏过大腿吗。对面的茶庄也不用去问了，看看这么多散户就知道行情不行。你要是两头摇摆，保不齐还得罪这老东家，新老板给价压得更低。这茶要是受潮在二次炒过，价钱就更低了。到时候差的更多。”
“而且咱们这吞云镇，茶农多，说的夸张点，卖茶的比吃茶的人还多。要散卖得卖到猴年马月，地里庄稼不等人。”
宋高雪心里也有些不舒服。就感觉像是一条鱼，自己把自己洗干净，乖乖上案板，等着人来宰一刀，你有没办法。
因为你无法知道行情，没有门路，无法看到外面的东西。
唯一能做的，就是把地里收的东西做好，让老板挑不出错，等待一个好的行情，等待一个好财运。
田湘道，“还是听二姑的吧。她几十年的交道生意，比咱们愣头青强。别后面砸手里赔得更多。”
赵水灵听的一头雾水。
桑野还是不忍心，心血打水漂，他道，“赵水灵，我们这一群人里，就你最聪明最能扛事，我们都没办法了，你去假装客人进铺子买茶叶，问问各种茶叶价格到底是什么样的。”
赵水灵两眼又惊又紧的，莫名责任重大又兴致昂扬。
“我，最聪明最能扛事吗？”两眼亮晶晶的。
桑野郑重其事点头。
赵水灵义不容辞上铺子台阶了，跨进门口时，还深呼吸一口气。也是难为一个没出村的小哥儿了。
宋高雪几人摇头，“现在你也糊弄他了。”
桑野偷笑，“谁叫咱们都是破破烂烂，他一身行头八成新，看起来比较像是买东西又不会讲价的人。”
麻二姑一想到要亏这么多钱，眼眶都湿润了。恰好秦昭挪了几步站在她面前跟桑野说话。她快速低头偷偷抹掉眼泪。听桑野这时候还能笑出来，真是……哎，但也不知道怎的，一见桑野笑，那心里就宽了些。
第38章
赵水灵家虽然不种茶叶，但从小跟着桑野麻二姑耳濡目染，自然也懂一些门道。
巷子头汇合，见几人都期待的望着他，赵水灵挺胸抬头，别有一番气势。
“这茶庄里最好的茶都拿出来给我闻了。没有你们这个茶叶的兰花香。品相也没你们的脆绿，白毫也没你们这些多，而且梗还有些黑头。”
他卖了个关子迟迟不说价格。
桑野拎起拳头冲他脸面时，又双手合十祈求道，“行行好，快告诉我们价格！”
“卖七十文一两！”
一斤就是七百文。
有兰花香的茶叶是上等的，稍微懂的人都知道。居然给他家开六十文一斤。
宋高雪气的不行，面色冷静道，“绝对不卖给他家了，还杀熟。摆明了欺负人。”
麻二姑道，“哎呀，人家这店面、口碑、再加工压缩的手艺工序都不要本钱的？茶叶储存运输都要钱啊，低价高卖再正常不过了。”
合作快二十年了，一直都是顺顺利利和和气气的，麻二姑不想得罪这个大老板。
宋高雪不想和他娘争吵，两人齐齐看向桑野，众人也跟着看去。
桑野道，“二姑说的很有道理啊。所以我们想要卖高价，就得把自己口碑做出来嘛。先低价卖出去吧。”
宋高雪失望，二姑连连点头。这么些年她家茶叶不管行情好坏，价格始终比旁的散户高出几文，就是靠的过硬口碑，老掌柜认她的东西。
而且现在亏也不是故意杀她家的价格，是整个行情都不行。
村里的农户一贯逆来顺受，一切东西，他们都有自己的一套说法来解释接纳它，甚至觉得命里就是有这么一遭。
秦昭道，“桑野的意思是说，咱们自己单独散卖，开始低价卖出去搞口碑。不让中间茶庄赚我们的辛苦钱，价格自己定，也不受制于人。”
麻二姑一蹙眉一惊嘴的，田湘道，“不会得罪人老板的，娘你到时候就说是我们小辈忤逆不孝，违背你的意思，你最后还是拉回铺子里卖，当面训斥咱们就是了。”
麻二姑心里也不满意这价格。
想想也就让孩子们试试，田湘说的也对。反正最后赔一个笑脸的事情。
“可这么多茶叶，得卖到什么时候……”麻二姑嘀咕了一嘴，心里还是惦记着村子里的庄稼。
不过卖东西确实不能这样想，就像是五文一碗的粉，他们村里人觉得肯定没人买，都能买一斤多谷子了。碾米够一家人糊口。但是镇上的人想法就不同。
几人决定分开行动，约定在镇口牌坊处碰面。
田湘带着两个娃去竹器铺子，把篮子凳子簸箕等等先卖了。
麻二姑带着宋高雪赵水灵沿街叫卖，挨个问问商铺茶馆。
几人都有意识给秦昭桑野让出独处机会，毕竟新婚燕尔，昨晚就秦昭那心疼黏糊劲儿，大家都看在眼里。
桑野还给秦昭道，“你看二姑多相信咱们，只咱们单独行动，我们一定要好好干。”
秦昭煞有其事的点点头。
桑野背着背篓，沿街推卖茶叶，一手握着竹竿，一手抓了一把随时给人看。有人惊艳他的容貌，有人看都不看人，一眼扫过他破烂的衣裳不耐烦骂他山里人，还有人直接给他手里丢铜板。
桑野看着手心的铜子儿疑惑，秦昭道，“人家把你当叫花子了。”
桑野哈哈笑，“那人还真是心善。”
秦昭神情复杂的看着他。
桑野纯粹的内心也是少了很多世俗烦恼。
桑野收了手心里的两文钱，走过街角时，看到一个乞丐手伸着破土碗，桑野把手心两文钱递了进去。
脆声轻巧，那乞丐扒拉开眼前乱糟糟的头发，两眼钦佩道，“嘿，小兄弟，看来今天赚大发了啊。”
桑野抿嘴笑，梨涡深深的。说借他吉言。
接着又问了一条街的商铺老板，有人倒是看中茶叶，但是一问价格，都摆手摇头。他们茶水都是用二三十文一斤的老粗茶。就这，老板都嫌弃开支大了，要多泡几轮。
秦昭道，“我们去镇上书院问问，读书人最爱附庸风雅。”
桑野不明白喝茶和风雅有什么关系，在他看来，喝茶跟喝水吃饭上山一样的，但他信秦昭的。
经过一个小饭馆时，有个老乞丐在乞讨，嘴里喊着，“行行好吧，给我两文钱买个馒头吃，我已经几天没吃东西了。”
桑野看着觉得好可怜，一顿不吃都饿得慌，别说几天了。立马侧身翻背篓，翻出一个最大的杂粮馒头，俯身递那乞丐碗里。
等桑野两人走后，那老乞丐扒拉开面前脏发，脏兮兮的脸不辨五官，唯独一双眼睛年轻挑剔。那黢黑的手指头刨了下碗里的苞谷面馒头，嫌弃嘀咕道，“穷人还烂好心。谁稀罕你的馒头，我要的是钱，听不懂人话一样。”
他捏着馒头看来看去，最后咬下一小口，眼睛懵了，冷馒头也软引得口水冒出来，好像山泉一样还带着一丝丝甜味儿。
他一口塞进嗓子眼，不等嚼嚼，身后小饭馆伙计厉声驱赶，“老骗子死乞丐，滚一边去，别脏了门面，影响东家生意。”
乞丐骂骂咧咧，又换了个窝点，抄巷道近路跑到了书院门口蹲着。
虽然仗义多是屠狗辈，读书多是负心人，但满口仁义礼智信的虚伪读书人还是多的。
乞丐刚蹲下，面前就有两双腿走过，他脱口而出，“行行好吧，给我两文钱买个馒头吃，我已经几天没吃东西了。”
“咦？刚刚不是给你馒头了吗？”
乞丐心下不好，忙要拔腿就跑，但是一双健壮的小腿堵住了去路。他只得一屁股又坐下，抬头就见那个小哥儿满是惊诧。他身边的男人，高大强壮，一双眼睛看透把戏。看他怎么辩解，只等梆梆送来两拳，替人出气。
他吓得瑟缩，正要开口求饶，只听清越声道，“诶，你是不是没吃饱？也是，好几天没吃东西，一个馒头哪里够，那我再给你一个吧。”
乞丐看着那白生生的手腕握着一个馒头递来，朝一旁男人偷偷看了眼。男人只是冷眼旁观，但有种他再迟疑片刻，拳头就会砸下来的错觉。
“唔，是不是还不够，我再给你一个吧。”
秦昭终于开口了，“我们回程的干粮不够了。”
桑野道，“不要紧啊，茶叶卖了就有钱了。他多可怜啊，大冬天的冻死狗，别说人了，要是能正常讨生活，谁愿意当乞丐啊。”
乞丐忙接下，这回是遇见货真价实的好人和货真价实的妻奴了。
两人往书院那条巷子走到头，乞丐一边咬着馒头一边目光追随。这会儿正是午休，好些学生下学回家吃饭。
他看了半晌，那小哥儿问了好些人，几乎每个人都会停下来听他讲，看来茶叶成色不错，但又都摇头没买。甚至觉得桑野一个小哥儿不懂行情漫天要价。
镇上的读书人都穷酸，节衣缩食，有钱人的公子都上县府了，他们这茶叶注定卖不出去。
“你们这茶叶还是换个地吧。”
桑野两人闻声后转，就见那乞丐道，“这里都穷，买个二三十文一斤的灯油都忍着臭气熏眼睛，哪里舍得你这六七十文一斤的茶叶。”
桑野叹了口气。
“真的要高了吗。”
那乞丐不忍见他失望一般，“你这茶叶是上等雨前茶，不说六七十文一斤，就是六七十文一两，那在府城也是抢手货。”
六七十文一两？
桑野眼睛都直了。完全超出他的想象。
“啊，你还去过府城？”
“讨饭嘛，去哪里讨不是讨。”乞丐扯嘴，一副洋洋自得。
桑野道，“那我也去不了府城啊，去县城盘缠都不够。家里庄稼确实也离不得人。”
乞丐摇摇头，做生意哪里能这样，这还是刨地的脑子。
但男人一道视线逼迫压来，乞丐忙端正身板，正色道，“你去不了，但是有人去得了啊。”
“你的想法很好，但没人会帮我带，我也不认识谁，我第一次出村子。”桑野认真道，眼里还有对乞丐的佩服赞叹。
嚯，难怪这么单纯好骗。
但这眼神令乞丐很受用。
就是一旁的男人一直射眼刀子，乞丐侧了侧身，开口道，“镇上的两个茶庄，他们中等上等的茶叶都卖给外地老板，次等的卖给本地人。”
一直没开口的男人沉声道，“你知道外地老板？在哪儿？”
乞丐望着桑野，“住在来福客栈，姓张。”
“谢谢你。”桑野看着他，黑亮亮的眼睛满是诚恳。
乞丐摆手，“我又没打包票，成不成还得看你们自己本事，用不着谢我。”
来福客栈距离书院倒是不远，桑野逛了小半个镇，大概也摸清楚了。他所在的这一片铺子多，木屋多二层，应该是富裕的。
两人来到客栈门口，三扇大门敞开，二层楼，门口台基高，还得走两步才能上去。进进出出的人，堪称本镇上鞋子布料风向，最新的款式样式在这里都能看见。最次最不起眼的也是细布长衫。
这是镇上最富裕的客栈了。
两人被揽客的伙计上下打量一眼，瞧着他们背着褥子又是背篓的，像是出远门的外地人。虽然穿得像个乞丐，先敬罗裳后敬人，但架不住小哥儿的脸让人瞧着就心生愉悦，搭上两句话都是赏脸恩赐。而男人气势足，瞧着倒不像是普通人。
伙计客客气气道，“咱们客栈一楼打尖儿二楼住宿，房间都满了，只剩下上等客房一晚五十文。”
桑野道，“我们不住宿，我们找人。”
伙计刚准备婉拒，秦昭道，“是府城来的张老板，预定了我们的茶叶，叫我们送货上楼。”
“喔，那你们跟我来。”伙计笑道。
桑野两人跟着伙计进了大堂，桑野忍不住睁大眼睛，这屋子朱漆亮堂，地板是平整的石板，又高又大。比他们村的晒谷场差不多了。小二吆喝着小心上菜，那盘子里端着的菜是五花八门，桑野鼻子忍不住翕动。
恰好一旁有客人在点菜，桑野竖起耳朵听了下，一碟炒螺蛳要二十五文！
螺蛳在他们村子都不吃的，螺蛳吃秧苗是坏的，捡起来丢田埂上，村里孩子们喜欢踩，一脚下去粉身碎骨。野塘、田间、水渠到处都是这东西。居然还可以卖这么贵。镇上的人真是大方舍得吃。
桑野恍恍惚惚中，手被前面握住，他这才意识到自己快掉队了。赶紧大步跟上秦昭身后，鼻子偷偷闻了下饭菜香气。闻一下就赚一下。
秦昭余光注意到桑野的小动作。小馋猫哪能抵得住这样的诱惑。
上了楼，伙计指着一间屋子，敲门轻声道，“张老板，送茶叶的人来了。”
桑野有些心虚，但很快就理直气壮显得十分镇定。
没错，他是给老板送好茶叶，让老板赚得更多。他就是散财童子。
要是被张老板拒绝，他也一定要争取下，起码泡一杯茶试试就知道了。
里面的门还真开了。
出来是一个中年男人，那男人见秦昭桑野面生，开口道，“你们是徐记茶行新来的伙计？”
桑野一愣，桑野莫名其妙点了头。
张老板瞧着桑野水灵漂亮，居然敢进客栈送货，不过身边这个高大的打手护着，看来徐记的美人计只能看不能吃了。
瞧，他只是目光多在小美人脸上停留一会儿，这打手警告的视线像是要刮了他。
嚯，八成是暗自喜欢上了。
倒是也配得。
张老板道，“价格你们老板接受了？如今普遍局势不乐观，茶叶未来要是官办价格只会压得更低。都合作几十年的交情，我也不想为难你们不是。”
“你们小徐老板年轻气盛，一顿饭都没吃完，气冲冲下桌，这回倒又派你们来服软。”
桑野脑子转得极快，大约也知道这张老板和徐小老板之前闹了不愉快，没谈拢。
他道，“我们老板思前想后，最后也是对张老板信任，您说什么价就是什么价。我这里有些茶叶，您看了合适，咱们再去铺子里看更多的货。”
桑野把秦昭背篓接下，张老板指了指桌子，好叫他们方便下肩膀上的背篓，秦昭先把褥子布袋拿掉，再把里面的布袋拿出来。
一共是两层布袋，中间隔着稻草吸潮气也防止有个磕碰碎屑。
秦昭解开麻绳系的袋子，抓一把茶叶给张老板看。
张老板老生意人，茶叶一看一捏一闻就知道是上等的雨前茶。
“四十文一斤。也就比你们徐老板在位时，便宜了十文。”
桑野眼睛一亮，看向秦昭。
秦昭道，“老板是行家，自然看得出我们这雨前茶产地高山云雾，是天生地灵滋养，落水生香，是一等一的好。就是去府城卖那也是论两，有市无价。您要是消息灵通的话，应该知道府城来的巡抚大人都喝过我们茶，赞不绝口。就是京中见多识广的王爷喝了这口茶，也得念念不忘。”
桑野听得目瞪口呆，瞧瞧挪秦昭身后，揉了揉惊诧的脸。
秦昭这嘴巴可真能扯，居然比他还会装模作样。
“四十文一斤，实在太便宜了。”秦昭道。
张老板原本没正眼瞧着男人，闻言倒是上下仔细打量了秦昭一眼，那眼神平静藏着杀人不见血的冷锐，浑身气势就像是在煞气里淫浸的杀神。大头兵他见多了。但是这般气势的孤狼倒是少见。
张老板不由得认真严肃起来。
这种人，背后的关系网复杂，远不止偏远小镇一个普通茶农这般简单。
出门在外，小心使得万年船。
张老板沉吟一番，“小兄弟很得我眼缘，这样，我开五十文一斤。”
“六十文。”
张老板故作迟疑割肉忍痛，思索好一会儿后，才咬牙答应。
桑野借了客栈后厨的称，过了称后，桑野又把明前新茶拿出来给张老板看。
还没泡，只是打开就有一股香味儿。
由于秦昭夸夸其谈在前，桑野也狠狠吹牛，“这明前茶，老板识货人，要不也不会年年来买了。而且，今年咱们县里搞了茶叶大会，我们的茶叶那是一个好，闭着眼睛一闻，就好像山间兰花遍地开，顶着清晨的露珠，馥郁回甘，五脏六腑都洗净恬淡舒朗，真是一件雅事。
您买了去，绝对不会上当吃亏，保证赚的盆满钵满，好些老板都要买，我还，我们老板还不卖呢，说和您几十年的交道，怎么都得优先卖给您的。”
秦昭眉头微动，桑野前一脚还被乞丐骗，现在就能现学现卖忽悠人了。
张老板哈哈笑，“你这哥儿还真是个妙人。”
“就是不多，约莫三两吧。”他一掂量就知道，常年摸称的老手。
“这个，也按照给你们小老板开的价，九十文一斤。”
徐记只给他们开三十文一斤。这个黑心肠的！
桑野忙点头，“我姑姑还有七十来斤，您还要吗？”
张老板道，“当然是越多越好。”
秦昭道，“不过我们也没办法保证她是不是卖了，不管有没有，我们都一个时辰内来通知你。”
桑野道，“那您先把这些账目结清下。”
张老板道，“你还怕我跑了不成。”说罢，也爽快结账。
明前茶一共六十斤七两得三两六百四十二文。明前茶三两，得二十七文。
一共三两六百六十九文。
要是卖给徐记，只得个小四百文的零头。
有整整亏三两多。
桑野又骂人坏。
张老板拿剪刀捡了碎银，戥子上称，几乎一丝不差，就是剪的碎银屑抹都几乎不见。
桑野清点无误后，把碎银和铜钱递给秦昭，开口对张老板道，“实在不好意思，我们其实……”
张老板摆手，“诶，我今天做生意的就是和徐记的新伙计。”
桑野点点头，但还是要把话说明白，“要是徐记和您闹掰收不到茶叶，您自然有法子推脱掉，不过，你这么大的老板还会怕他吗。为什么不直接跳过他们从茶农手里收。”
张老板一笑，换作旁人他不会多说，但是从这小哥儿身上，他看到了以前的自己。一股不撞南墙不回头的冲劲儿。
张老板道，“炒茶制茶是很讲究手艺的，很多茶农并没这项手艺，品质也层次不齐，与其进乡下挨家挨户扯皮拉，扯耗时久，还不如有个专门的茶庄铺子替我们筛选。而且要是茶叶品质后续出现什么问题，茶农无法担责，但是茶庄有这个底蕴。”
桑野作揖感谢，张老板侧身避开。
桑野两人出了客栈，摸着鼓鼓的钱袋子，已经大步向前冲了。
“我想吃螺蛳！走，镇上路口应该也有摆摊卖螺蛳的。去试试价格。”
桑野并不知道有没有，但既然这螺蛳在客栈能卖二十文一碟，说明小镇上人爱吃，那么肯定有摆摊卖的。
两人到了路口，还真有卖炒螺蛳的。这是个杂食摊子，一些坛坛罐罐上贴了红纸黑字的目类。什么泡菜、酸萝卜白菜藠头，各种酸菜辣酱等等，应有尽有，还有粉，也算得上品类丰盛了。
桑野问多少钱一碗螺蛳，老板是个和善的妇人，她从案板里抬头笑道，“十文一碗。”
桑野还是舍不得。
素粉都只要五文呢。
秦昭已经掏钱了，顺便叫老板把其他泡菜都买些。
秦昭给桑野道，“咱们就试试口味，你试出来了，回去自己去试试做。”
桑野拧着的眉头霎时开朗。
他们坐在摊子处等，都是现成的上菜快。几碟小菜上桌，都是满碟，老板娘见桑野节俭，还送来两块糖醋酸萝卜。
桑野围着螺蛳看了一圈只吸了口气，还挺香，有紫苏蒜末白糖菜油的味道。还不知道怎么吃。
秦昭拿竹签给他挑，一点螺蛳肉钻出来，断了尾肉软肠，还不够塞牙缝。
沾了汤汁，入口浓香，最后一点肉沫咬下，又勾得欲罢不能，接着吃第二颗。桑野算是明白了，不下饭，但是下家长里短闲聊等人啊。
老板娘笑道，“这吃螺蛳还得嗦。嗦螺蛳剪了口的尾巴，整个儿汤汁肉香就入嘴了，再挑螺肉也利索，吃进嘴里也满足了。”
桑野一试，还真是这样。
秦昭没了用武之地，就看桑野嗦嗦嗦，偶尔提醒他慢点小心呛着。
一边嗦着螺蛳，一边聊着天，再借老板娘的茶壶和热水泡一把茶叶。茶叶的静气和小摊的烟火气交融，看着街上人来人往，那扁担里的萝卜白菜野菜等等，摆得整整齐齐热热闹闹。农户挑了一旦生机和希望，吆喝声也响亮。他们重担已经卸下，日子好不悠闲。
老板娘鼻尖闻到一股陌生的兰花香味，寻了一圈才发现那茶杯袅袅生烟。
“你们的茶可真香。”
桑野笑道，“给您泡了一杯，您得空了就喝。”
第39章
两人闲谈了片刻，倒是没多等，一会儿就见田湘领着两孩子来了。
这是桑野第一次在陌生的地方看到他们，田湘背着麻袋倒是轻松，手肘还夹着两个小簸箕。小石头和王三头背篓里摞着好些竹编器皿，藤编篮子。两人眼睛没了刚来镇上的新奇振奋，这会儿影子低头，垂头丧气满是焦急。
三人直直朝牌坊下面走去，没看到摊子上一直喊他们的桑野。
压根就没想到他们会在镇上花钱买吃食。
他们是卖东西来的，就是买也是买些柴米油盐家里必要的东西。
秦昭喊了声，三人原地一怔，而后愣愣看了好一会儿。遮荫棚子下，两人桌前摆满了碟子，那闲谈轻松的笑意好像本地人一样。田湘朝他们走去，身后小石头王三头没动。田湘道，“走啊，不花钱也能去。”
两孩子哦哦一声，忙追上。
小食摊一共三张小桌子，桑野秦昭占了一张，隔壁还有一位闷头嗦螺蛳配酒的老翁。再旁边就是空的。老板娘这会儿闲下来，拿着抹布擦拭，坛子亮闪闪的。王三头看了一眼，那抹布比他家洗脸巾还干净还新。
桌上螺蛳吃差不多了，桑野又要了一碟，见两孩子口水都要流出来了，又要了五文钱的泡菜。
泡菜倒是多，光酸萝卜口味的就好几种，带皮的，去皮的，带萝卜缨子的，酸甜辣的等等。白菜同样是，还有好些野菜，蕨菜虎杖折耳根……
拌着辣酱葱花，酸香浓郁，倒是食欲大开。
田湘没客气大口就吃，两孩子见状，也小心吃着。
田湘气道，“这竹器铺子欺生，看我们是外地口音，又背着大包小包的，非要压价，藤编的篮子都是用的老藤，紧密扎实的，用个两三年都不会坏，人家开两文三个。这小簸箕我问了摆地摊的篾匠，人家卖十五文一个，那竹器铺子收五文钱。摆明就是看我们耗不起。”
“所以拉着孩子们出来。宁愿挨家挨户去推。也卖了两三个人了。”
正好，桑野叫老板娘算下这一桌多少钱，老板娘道，“两碟螺蛳，两盆泡菜，一共三十文。”
王三头和小石头手里的筷子哐当一声，只差捏不稳了。
地里随处可见喂猪的白菜萝卜居然要这么贵。
顿时说什么都不吃了。
桑野道，“吃了才有力气继续卖啊。”
老板娘也笑道，“你们那小簸箕和藤篮子怎么卖的？”
桑野是知道价格的，孙草娘和娟娘交代孩子还交代了麻二姑，他顺耳听见了。
藤篮两文，小簸箕卖十文。
桑野道，“小簸箕十三文一个，藤篮就三文两个。”
这价格公道，东西确实手艺过细，间隙小又整齐，没什么毛边刺挠的，竹子还是用的水竹，最是经久耐用。老板娘很爽快就掏钱了。
桑野又带着孩子去其他食摊问问。
寻常人家家当备的齐全，除非用烂才会添置新的。但做吃食的，这些家当永远不嫌弃多。需求很久宽一些，再加上桑野一直说好话，什么生意越来越好，食材装得多铜钱也赚得满，倒是很快就销出去几个。
镇口上人多，一些吃食老板围着买，就是路过的人都忍不住凑个脑袋看看究竟。
桑野见状吆喝道，“走过路过都来瞧瞧，我们山里人不骗镇上人，最是老实本分祖传好手艺，用过的人都说好！”
路人都走来，原本束手束脚的王三头和小石头，更加紧张了。但听见桑野和人家说说笑笑，两人也逐渐心里有底，不慌了。
“诶，这家东西确实好啊，还比街角那老李头便宜两文，我来一个簸箕。给我挑好的啊，差的我可不要。”
“给我来两个藤篮子，最近山上冒野菜菌子，孩子们也喜欢去挖，拿好篮子我心疼。老板，要两个一模一样的藤篮子，我家双生子，不一样要闹的。”
“我也买个，等五六月豇豆辣椒出来了，晒东西都要。”
卖到最后，铜钱哗啦啦的进竹篮子里。
小石头和王三头看呆了。手倒是在动，十分诚实的把篮子、簸箕、小椅子等等拿来翻来覆去检查，确定没问题后就给人，田湘就在旁边收钱。
路过的婶子见这真是不糊弄人的，不说质量如何，就俩孩子这老实巴交干活的劲儿，她们看着也舒坦放心。
不过小半个时辰，东西都卖的差不多了。
就剩一些没被挑选上的藤编篮子。还有三个。
一个大婶儿兴冲冲赶来，还问有没有簸箕，得知没了，还有些失望。
桑野见大婶儿衣着细布，脚上鞋八成新，头巾姜黄印花是个讲究人，他道，“这还有藤篮子，一文一个，买回去给小孩子扮家家酒用，那孩子一定被小伙伴羡慕得很。孩子非常高兴的。”
大婶儿一想还真是，就是孩子一天到晚玩泥巴、挖野菜，搞得浑身都脏兮兮的。要是有个篮子提着好很多。
“这三个我都要了。”
“好嘞。”
几人卖完东西，回到小食摊，秦昭已经给他们泡好了茶。
桑野正好嘴巴吆喝干了，一口茶水下喉，清爽鲜甜，神清气爽。他道，“这茶，还得咱们那地的泉水最好。”
田湘一坐下只觉得浑身都累了，喘口气看着清闲的秦昭，就很有意见。真该叫宋高雪看看，到底是谁在忙前忙后的干活。平时老说秦昭对桑野多好多好的。刚刚那么忙，秦昭也没见来帮忙。
田湘酸唧唧道，“你倒是会享受。”
“桑野，你不得好好调-教调-教一番啊。别太惯着他了。”
桑野对上秦昭看来的目光，桑野道，“别听他的，他就是最近八成日子不好过，宋高雪又开始折腾他了。见不得你好。”
田湘一脸憋闷。
秦昭真是日子太好过了。
桑野道，“而且你坐在后面一直看着我，我一抬头看你，你就对我笑，我觉得大后方很安全，你也在看人群里有没有扒手漏付钱的。”
“而且我自己能搞定事情。”
秦昭摸摸他脑袋。
田湘更酸了。
两个孩子拱背伏腰抱着茶碗，偷偷摸摸笑。
“笑屁。”田湘作势凶。
两孩子呲牙笑出了声。
俩孩子抱着各自的竹篮子就准备要数钱，田湘叫他们收好，回去再数。两人便按捺住了，只是时不时摸摸腰间胀鼓鼓的布钱袋子。红扑扑的脸蛋忍不住笑。
旁边的食客看了好半天，走过来，对秦昭道，“小兄弟，你们这茶，能给我老头子喝一杯吗？”
秦昭拎起茶壶给老人倒了一杯。
老人瞧着这茶汤浅绿，干净，清雅的香气扑鼻。
他浅浅抿了一口，落舌香更浓，顺着嗓子眼儿香了进五脏六腑。
这已经是第三泡了。倒是比一般的绿茶耐泡。
他微微眯了眼，“嗯，好茶。”
“你这茶叶怎么卖的？”
一旁老板娘闻言惊讶，这老爷子可是老饕餮，他们这带小吃摊生意火爆，多亏了他常来吃。老板娘忙把一旁忘记的茶杯端起来喝上一口。
眼睛都亮了。
她不喜欢茶叶，苦涩粗糙，但这次的茶水格外细腻清甜。
“这是雨前茶，卖六十文一斤。”秦昭道。
田湘知道徐记开七文一斤，他们居然卖到了六十文一斤，这怎么做到的？
老板娘惊讶，这么贵？
老人摇头，看着桑野几人，叹气看戏道，“便宜了，起码得翻三倍。”
田湘眼睛瞪大了，“你们还卖亏了啊。”
桑野道，“你傻啊，亏不亏的怎么说？人心不足蛇吞象，不说人家老板如何包装如何有客源，咱们已经尽自己最大努力了，那就是没亏。”
反正一旦成定局的事情，桑野是不会再纠结。
老人笑，点点头。
“你们还有茶叶吗？我全要了。”
桑野惊喜，但很快稳住道，“还有只有明前茶，您懂行，知道价格会翻倍，差不多五六十来斤，得六两多银子。”
还真是很厚道。
没有看着行情坐地起价。
老人笑着不说话，老板娘忙道，“这位赵翁，是镇上四方街的员外老爷，那一座朱漆大宅子就是他的。”
桑野不知道没见过，但还是笑着惊讶。
秦昭和田湘决定分头去找麻二姑三人。约定两刻钟再回来。
两个孩子也要去找，但是秦昭不准，到时候走散了，那才是大麻烦。叫他们跟桑野就在这里等。
找人也不是漫无目的，首先就紧着商贸富裕地段找。
秦昭一个人行动步子大又快，没多久就在一家茶楼巷子口碰见了麻二姑三人。她们身边，还有一个老婆子笑盈盈的正在谈话。
秦昭打量一番，茶楼大门半敞着，二楼木窗挂着红布。他走上去，只听麻二姑笑得合不拢嘴，正要背着茶叶，带着宋高雪和赵水灵跟着人走。
“二姑，我们找到了卖家，一百文一斤。”
麻二姑停步，那婆子立马就急了，“诶，我们刚刚说好了六十文一斤的，做生意要讲究信任的，你们要是反悔，这可不行。”
麻二姑一听有些为难，话是这样，但是价格差太多了。
宋高雪道，“左右不过是口头约定，又没签字画押，而且你还以低于市场行情拿捏我们，你就是欺负人，还不准我们反悔。”
赵水灵脑子转不过来，于是叉腰大声附和,“就是就是！”
那老婆子一咬牙，“哼，要不是看你们茶叶实在好，我出一百二十文！”
麻二姑眉间一动。已经惊讶的脸部肌肉抽搐了。
秦昭冷静道，“我和那边签字画押了。”
第40章
“白纸黑字写了啊？”宋高雪也有些惊愕。
这边都开到一百二十文一斤了。
这不，凭空少赚了好几两啊。
宋高雪道，“要是毁约要赔多少。”
那老婆子忙道，“是卖给谁的？这城里有名有户的，我们家老板都认识，顶多打个招呼的事情，不会为难你们的。”
赵水灵呆呆的，圆圆的眼珠子好像被铜钱方孔框住，还在勾着手指头算一百二十文一斤，七十来斤能赚多少。
他都想给麻二姑做儿子了。
麻二姑心里舍不得这价格，但拉着两孩子的手道，“不卖了，秦昭都签字画押了，就得讲信用。对不住老姐姐，实在是有缘无份，你还是到茶行再去寻寻吧，那里好茶叶多得很。”
老婆子见这村姑执拗，直接朝巷子口使眼色，狭窄昏暗的长巷顿时冲来五个打手。脚步铿锵气势汹汹，将他们团团围住。
秦昭当即把几人护在身后。
麻二姑怔住，嘴角直哆嗦，吓傻了，反应过来后也把赵水灵和宋高雪护在中间。虽说场合不对，可这不就是老鹰抓小鸡的游戏吗。宋高雪脑子里闪过这个念头，心里又感动又害怕。
赵水灵气急了，从秦昭身后探头跳脚怒骂道，“好你个死老婆子，生意不成你还明抢！”
宋高雪赶紧拉他袖子给他使眼色，没见这老婆子眼神变了，盯着他们直勾勾的吗。
“哟，还是个泼辣的，等你进去了让你天天叫！”
老婆子阴沉沉凶道。
麻二姑手脚发麻撑着一口气凶悍道，“我男人是村长，你们要是敢欺负我儿子，叫你们吃不了兜着走！”
老婆子冷笑一声，不知道哪里来的深山老林人。
倒是哥儿都水灵灵的。就是汉子也威武精壮，一看就器大活好。
“都给我上，这个男人也留下，别打坏了这张好脸，绑去南风馆。”
秦昭：……
给气笑了。
秦昭打起来倒是松了口气。
要不是这老婆子摊牌到明面上，他还不知道要如何把事情原委告知麻二姑。
这种事情，告不告知，都是麻烦。不告知，以为他卖便宜了亏了宋家的钱；告知，以二姑的性子，内疚自责得很。桑野也不会赞成他告诉二姑。
但现在这个麻烦，和他无关了。
带着感激之情，打起来也分外用力，给他们一个干脆。
田湘听见打闹动静赶来时，就见秦昭一个长腿侧飞，朝一打手胸口踢去，那人后腿一丈远摔得吐血呲牙，瞧着骨肉错乱的痛苦。
田湘一看情况，还有什么不懂的，强抢民女的戏文听多了，没想到有朝一日落自己头上了。
他冲上去就把匍匐在地上，蜷缩痛苦的打手又重重踢几脚。
老婆子见形式不对，早就想去楼里喊人。老婆子膀臂结实，但麻二姑宋高雪三人也不是娇滴滴的，干活儿都卖命，别说现在了。对付她一个人倒是绰绰有余。
田湘冲上前给他们帮忙，不知道从哪里捡了把烂菜叶子直接塞老婆子嘴里。
麻二姑又气又后怕，坚决道，“报官！这青天白日还敢抢人！”
好在镇上的衙门离这里也就三条街。秦昭拿出背篓里的麻绳，将五个打手双手绑着，跟蚂蚱似的一个串一个，就是流放逃犯都是这种绑法，一个人挣脱，全人摔倒，可苦了这群打手。
婆子一看惹到硬茬了，只是懊恼一下，去衙门也就是走一个过场。
一行人赶到衙门，先去班房初审。书吏拿着结案文书去书房禀告镇监，恰好镇监在吃晚午饭。书吏便小心退出书房，镇监叫住了他。镇监知道缘由后立马道：我可以等会儿吃饭，但是这些农户天远地远来一趟，天黑回山不方便，农活更不能耽误，立马升堂。
秦昭本以为要等半晌，哪知道片刻后就到了终审。
审案倒是顺利。
镇监判道，“兴业茶楼目无王法，以茶楼之名行暗娼之实，还逼良为娼，钱老婆子李四等人坐牢充军，茶楼罚银百两充作镇上赋税！如若再犯，抄楼充公。”
钱老婆子目瞪口呆。
大喊道，“我们老板上头有人！”
镇监不怒自威，“押下去。”
镇监看了眼秦昭，“你跟我来偏厅来一趟。”
麻二姑三人连忙磕头，又见秦昭跟了进去，顿时惴惴不安起来。会不会秦昭打人打太狠了，要责罚秦昭的不是啊。
麻二姑懊恼，“哎，都怪我。”
宋高雪道，“娘，是他们的错，跟你有什么关系。”
田湘后怕道，“都怪我，我少看点什么逼良为娼英雄救美的戏码，也不会应验了。”
宋高雪，“你确实应该少看点戏文。”
麻二姑这回也同意儿子的说话了，人啊，就应该得避谶。老天爷都看着呢。
偏厅的书房里。
镇监看向秦昭，像是看秦昭，又像是看故人，打量他片刻后叫他坐下。
“你就是秦昭，倒是一表人才英武不凡，难怪上头多次书信，令你回京。”具体这上头是哪位，镇监也不清楚，他只是作为书信最后一环的送达者。
但不难猜测，新朝刚刚成立，正是用人之际，秦昭一定战功卓越，属于特意招揽一类的人才。
可秦昭书信回绝了。
镇监为之可惜，不仅是小水村的损失，就是吞云镇也少了一位在朝的庇护伞。
“今天这个事情，但凡我要是没做主，又是另一个申冤无门走投无路的家破人亡了。你真不后悔？”
秦昭道，“乱世有乱世的活法，海清河晏有海清河晏的活法。”
“男儿当建功立业怎可安于一隅，守着瘦田野山过日子。不为你，就是为你将来的妻儿考虑，也应该再斟酌斟酌。”
秦昭坚定摇头，“我家夫郎志不在此，我志在他一人。”
镇监道，“他从没出过山村，年纪又小，他哪里知道外面多好，等他将来想过锦衣玉食的日子了，你的机遇也不一定等人。有时候他以为的好，只是在他看见范围的好。你给他更宽阔的未来，那他一定看见更多好的东西。”
秦昭没说话了。
镇监一门心思当说客，说的话自然是无懈可击的。
桑野连嫁去别的村子都不愿意，别说出村子了。
就像山谷里的幽兰，路过的行人心生爱慕，挖了栽进华贵的花盆里，说这兰花命好，不受风吹雨晒，不受山野虫咬，不被顽童粗樵夫摘了去。这朵幽兰能住进大屋子里是它的福气。
但从没想过，幽兰本就属于山谷。
那些托辞借口，不过是虚伪的障眼法。
而他，也不是说为了桑野留村。他没这么痴傻。只是桑野在村里，日子才得以圆满。
秦昭反问，“吏长，您不惜得罪县令，也要减税，您明知道有更多升迁之路，为什么还要坚守在这小小的吞云镇。”
“追名逐利之人如过江之鲫，那也有小鱼想要朝山野逆游。”
“谢谢您的坚守，让一个深山妇人在遭受抢劫强权时，能坚定的选择报官。”-
一行人出了衙门，看着偏西的日头，恍若重见天日。
赵水灵一脸丧气，这会儿看路上的行人都怀疑里面藏了人贩子。麻二姑堂上威风凛凛，现下腿开始软了，宋高雪搀扶着她，神色也有些后怕。
秦昭道，“庆祝下吧，等会儿买肉吃，镇牌坊门口还有大生意等着。”
几人惊讶地看向他，跟活见鬼，这是秦昭？
跟桑野上身了一样。
田湘顿时道，“对对对，这是好事，咱们有惊无险谁来就打谁。咱们可不是好欺负的！”
宋高雪和赵水灵一起狠狠点头。
“是！”
麻二姑听着响亮的声音也觉得浑身力气回笼了。
面色松快，疑惑问秦昭，“你说的那生意是真还是假？”
“真的有人能出一百文一斤？”
“一共六十三斤三两。”麻二姑眉开眼笑看着称星子，秦昭单臂拧着撑杆，称尾打得旺。
宋高雪和赵水灵田湘等人还在算时，桑野道，“六两三百三十文。”
麻二姑手指抖了下，桑野算账从来都不会错。
“哇，桑野哥哥好厉害。”小石头敬佩道。
赵水灵小声嘀咕道，“要是我爹小时候天天给我玩铜板数数，我也能数这么快。”
麻二姑还是看向老翁，生怕人家觉得钱多，反悔就不要了。不要也行吧，卖得一斤是一斤。自从她虎口脱险，只觉得平安是福了。其他的进项再小也是赚的。
但赵翁很爽快点头，麻二姑还担心这么多茶叶他吃不完，仔细叮嘱茶叶不能受潮如何保存，最好是瓷缸底铺一层石灰吸潮，再铺稻壳干草，最后用布囊层层裹好，盖着放干燥通风阴凉处。
“实在不行，您这要是受潮了，可以派人送到小水村，我再炒炒。”
赵翁觉得好笑，换个卖东西的人觉得他这般爽快付钱，八成心里会反悔觉得亏了，要再讲价。可这妇人担心他浪费钱了。
不过，这么心疼自己的心血，何尝也不是爱惜茶叶？
这世上，难得是同道之人。
赵翁笑道，“这些送亲朋好友都不够。”
秦昭还想说什么，但是插不进嘴。他们几人一来食摊，二姑那嘴就没停过。一方面是惊险后的刺激，急需要一个好事情转移注意力，一方面这个茶叶能卖这个价格，着实高兴得合不拢嘴。
至于来福客栈的张老板，等会儿秦昭就去递个消息。
二姑现在受惊吓，心虚不稳，不适合再拉扯砍价操心了。
秦昭和田湘背着茶叶跟着赵翁回府上取钱。
点清结账后，赵翁见秦昭两汉子都是威猛的，问他们要是会打猎，打的野味野菜都随时送上门来。
秦昭问，“这镇上有什么好吃的东西，您有推荐的吗？”
赵翁两眼一亮，坐在小食摊上听这小夫夫闲谈，自然也知道那小夫郎是个会吃且爱吃的。
他立马招手叫仆从去书房，把自己的小册子送来。
小册子不厚，大约三十来开，誊抄本，封面上写着，“吞云镇美食录”。
赵翁说到这里更加滔滔不绝，从这本书的初心立意到编写过程的趣事，字字珠玑。
“老头子也不求扬名立万，但要是后世子孙，从哪个犄角旮旯里抽出来这本，想来也是对咱们这个时候的吃食有些探究和好奇的。”
田湘梗着脖子瞧道，“咱们这小镇上还有啥美食能写一本书的。”
赵翁吹胡子瞪眼，而后见田湘心直口快直肠子，只摇摇头，对秦昭说，“拿去给你家夫郎看，他一定能懂。”
田湘嘿嘿笑，挠头，“您这里有什么发家致富经吗，我倒是对这个十分感兴趣，您是怎么有这么大的宅子，一群仆从的。”
赵翁沉思半晌，“嗯，命里带来的。”
田湘还以为他说继承家业，赵翁却道，“我看你们命里也有，慢慢来吧。”
这话可把田湘高兴得心身愉悦。
送走两人后，赵翁身边的小童道，“老爷，这本您昨夜刚誊抄完，如今送这两个野夫，不是白白浪费您的心血了？”
赵翁道，“后悔送你去学堂了，小小年纪学了个分别心。”
另一个仆人道，“老爷，书局那边还是不肯出版，说，说，说手续过繁琐，朝廷一步步申报管控十分严格。”且书本内容没什么价值，发了也是茅厕纸。
赵翁哼了声，算了。
民以食为天，这里面学问多着呢。
不给出版，他雇人誊写，身边每人发一本！-
秦昭两人回到镇口和众人汇合。
田湘满脸兴奋，说那赵府如何如何气派，到处都亮堂堂的，几人没跟着去见世面真可惜。
田湘说着把钱递给麻二姑，鼓鼓囊囊一大包，在几人视线中完成光彩夺目的交接。
麻二姑四处张望一番，又看着秦昭在，心里又踏实了。
她忙把钱袋子揣腰间，还穿的两件衣裳，勉强能遮住。
麻二姑手直摸腰间，脸上褶子都笑得开花，嘴里又后悔，之前还有一斤多点茶叶，巡街低价五十文一斤卖了。
但转眼一想，她现在可是赚得超出预料太多了！
麻二姑嘴里直夸桑野秦昭能干。
老板娘艳羡，卖茶叶真的赚钱，这才开春，就赚了人家一整年的钱。不过她有分寸没说出口，看麻二姑手指头皲裂黢黑。这还只是她看见的，哪一行都不容易。
老板娘笑道，“这小夫夫不是您儿子啊，我看他给赵翁推荐茶叶的时候，那像是卖自家东西一样，真是难得。”
做生意多了，就怕人眼红。旁的不说，就是自己亲戚都见不得你好。巴不得你少赚点。
麻二姑笑得合不拢嘴，“也是我儿子嘛，他们啊，都长大了，厉害呢，还是第一次来镇上就这么能干。”
“哎呀，我们在这儿待久了，耽误你做生意了，给我们再来份螺蛳，每人都下碗粉。”
桑野都惊呆了。
麻二姑什么时候这么大方了。
宋高雪和赵水灵几人刚开始来就卖茶叶，没说遇险那档子事。后面等秦昭两人结钱时，也没说。但是宋高雪知道她娘是愧疚了，才大方花钱弥补他们。
吃了粉，结账一起五十文。脑子里自动换算这得多少斤米多少颗鸡蛋，麻二姑心疼的厉害，但腰间还鼓鼓的，又舒坦了。
几人又一起上街买杂货。
这是赶集上镇最轻松的时候了。
卖完东西，尤其是还卖了个高价，茶园的心血没白费，是一个丰收好年景了。
心里大石头落下，几人边走边看，又是到看啥都新奇，嘴角弧度没下来过。
和老板娘闲聊下来，也知道镇上哪些铺子口碑好。就拿铁器铺子来说，镇上有三家，其中一家便宜些，质量虽然参差不齐，但你要是态度强硬点，也是能挑到好的。
买刀锄头等铁具，其他铺子都只让你看，寻常人能看出什么门道？倒是那家铺子，你要是拿柴刀削铁，老板也不会管。要是刀口没卷，那就是利刃，要是卷了就换一把，试到好的为止。
麻二姑还很吃惊。
这要是把人家刀卷口了怎么办。
她十几年下来都是去别的铺子盲买，还是头一次知道这个小道消息。果然还得是本地人知道的多。
那老板娘推荐的铺子着实靠谱。
秦昭买了一把斧头、柴刀、镰刀，都是好家伙十分趁手，他也没削铁试试，倒是引得铁匠老板另眼相待，还是个行家来的。
铁箭头暂时不着急，猎物过冬饿的皮包骨，春天又孕育下代，不适合捕猎。
三样铁器斧头是大头，要三百文，其他两样一起七十七文。一共三百七十七文。
赵水灵咋舌，“斧头这么贵？”
其他两个孩子也是惊讶。
老板道，“一斤废铁都卖四十文一斤了，寻常斧头两斤铁，这斧头学徒用了三斤铁炼的，还炼差了，我又返工锻造，他眼力好，倒是一眼就挑出来了。”
赵水灵想了想，原来他家还是很有钱的。
他爹的那些木匠工具，哪一个拎出来不带铁的。
秦昭准备掏钱，麻二姑忙拽住他手，冲上前话还没出口，那铁匠老板摆摆手，“行行行，三百七十文。”
麻二姑笑。说老板大气是要发大财的。
桑野也有些意外，居然还能讲价便宜七文的。
赵水灵和宋高雪也纷纷夸二姑，还得是二姑。
二姑被夸的脸色也舒坦，到底还是有用的。
又去布庄扯布。这些地方，门户高大，小石头王三头怯怯的好奇。就是麻二姑也觉得这里格外贵，不如去坊市买，农户搭个棚子售卖自己染的土布。价格比这里要便宜不少。
田湘也觉得，没必要在里面买。
一行人在布庄门口犹豫，赵水灵羡慕，自己没带钱来不然高低进去看看。宋高雪没说话，等他们做决定。
秦昭拉着桑野手腕朝布庄进，顺便给他说农家土布的一些危害，什么用明矾石灰固色，染缸酸臭生蚊虫，染出的东西斑驳杂乱，没洗几次就褪色。穿在身上刺挠生红斑点。
但说来说去，桑野还是懂秦昭没说出来的话。
秦昭在说桑野值得穿更好的。
桑野心里甜甜的，给秦昭也要买好的。他也不会去差的坊市买低劣的土布了。
进了布庄，新布的味道扑鼻，桑野说是晒干的风味儿。
桑野挑的是靛蓝土布，漂染的均匀，横斜编织，挺硬绵密，闻着味道清新不刺鼻。还挺贵的，一尺三十文。伙计一直说不褪色，穿好几年都固色。褪色直接换新。
十尺一丈，秦昭身长，要的布料多。要是秋冬做带里面夹层的衣裳，夹层长裤，得五六丈多。现在做单衣，倒是省很多。一身用两三丈布，一套长衣长裤的夏装完全不寒碜。
靛蓝带着纹理，映着秦昭脸上十分精神，桑野又比划在自己身上，问好看吗。
麻二姑赵水灵宋高雪三人都说小哥儿穿什么老气颜色，现在有钱了就应该搞亮色的，多娇俏水灵。
只秦昭一个人认真回答他的问题。
“不老气，衬肤色显得你更白。不过摸着有些硬，你喜欢这个颜色，那还个更软和的料子。”
桑野道，“不要紧，等你衣裳穿软和了，再裁给我做新衣裳。”
秦昭眼睛有些飘忽了。
麻二姑看桑野一点都不爱惜自己，但话也没错，新衣裳没旧的宣软舒适。
伙计在一旁听得一愣一愣的，这么漂亮的小哥儿，居然一点都不爱打扮。果真是清水出芙蓉，天然去雕饰啊。
伙计忙道，“还有一款从县城运来的细棉，但掺了一点麻，不容易皱，也是靛蓝色，但细看有层次，上身也好穿，镇上很多哥儿女娘都爱这布料。尤其再带一点银饰，清冷高贵又漂亮。我卖了好多这个布，看到现在，还是您最适合。”
桑野看了看，虽然颜色手感都不错，但是他一天天都在山里田里，这布实在是浪费。
秦昭道，“买。”
桑野洗完澡穿在身上，在院子里乘凉就很好看。
桑野更喜欢深色和灰色，他道，“宋高雪还挺适合亮色的，宋高雪你挑一件，我之前说的送你。”
宋高雪没想到桑野真要给，他不要，就是秦昭那救命之恩都没提呢。最后桑野道，“你教我裁衣啊，我买的这些布料，要做我和秦昭两身，你下雨天都要忙的。”
宋高雪知道桑野的脾气，也不再推辞，想挑一件便宜的，但桑野没要他手里的，反而自己挑了一件五百多文的鹅黄衣裳。
桑野知道宋高雪的审美。
得意昂头，欢欢喜喜去付钱。
一共一千五百三十五文。
麻二姑要抹零头不成，这布庄不像菜市场不讲价的。
麻二姑又反复把布匹和衣裳翻来覆去的摸，终于找到碎线和一点紊乱的经纬，还有袖口收线补齐。她顿时提高嗓门，又要伙计送发带、送棉麻手绢、送花头碎布的。
那碎布篮子里，大手一捞，足足抓了一大怀。
其他几人，包括秦昭田湘两个汉子都像个没出世的鹌鹑。默默站在一旁，就看二姑如何拿出看家本领。
最后结账的时候，掌柜脸色肉疼，嘴里直说亏了亏了，麻二姑心里才舒坦点。
不过秦昭还是自己挑了一块绢布做的手绢，一块就得五十文。
麻二姑道，“送的手绢也软和啊。”
秦昭道，“给桑野擦脸的，要精细些。”
赵水灵有些艳羡，成亲了就是好，自己的钱想怎么花就怎么花。多自在。他扯草药还有过年的压岁钱，都还在他娘那里。
田湘也给宋高雪买了个同款手绢。
麻二姑见赵水灵羡慕，也给他买了一条。