爆炸声越来越近。
王尧猛然从沉睡中惊醒，右手已经条件反射地握住了腰间的银针。他的身体还虚弱得厉害，精血亏虚的后遗症让他每一寸肌肉都在酸痛，但多年训练养成的警觉让他在一瞬间就判断出了局势的严峻。
那爆炸声不是自然的地壳运动，而是人为的——是军用烈性炸药特有的沉闷轰鸣，在暗河通道中来回反射，像是死神的脚步正在一步步逼近。
林婉也被惊醒了。她的面色比之前好了一些，但仍然苍白得可怕，残余的破法之力在经脉中蛰伏着，让她连最基本的真气运转都做不到。
"罗刹的人。"王尧的声音低沉，目光在幽暗的洞穴中扫视，"他们攻入了暗河。"
话音刚落，一阵急促的脚步声从通道方向传来。那脚步声杂乱而匆忙，夹杂着低声的呼喝和金属碰撞的声响——不是一个人，而是一群人，正在快速向这个方向推进。
王尧的心沉了下去。
他转头看向洞穴深处——他的队伍应该就在那里。在之前与奎王的激战后，队伍被打散重组，陈墨带着苏晴和几名队员撤退到了暗河中段的一处岔口。按照约定，他们应该在原地待命，等待王尧的指令。
但现在——
一道身影从通道口跌跌撞撞地冲了进来，是队伍中的斥候小李。他的脸上满是血污，左臂不自然地垂在身侧，显然已经骨折。
"王哥！"小李的声音嘶哑而恐慌，"罗刹的人……大批人马从上游入口攻进来了！至少有五六十人，全是精锐！陈墨哥让我来报信，说他们正在岔口顶着，让你赶紧带林婉姐转移！"
五六十人。
王尧的瞳孔收缩了一下。以他现在的状态，精血亏虚，真气不足三成，加上林婉重伤在身，正面迎敌根本不可能。而队伍中剩下的战力——陈墨、苏晴、小李，加上几名轻伤的队员，满打满算不超过十人。
"转移路线？"
"只有两条。"小李急促地说，"一条走暗河下游的支流，但那条路通往地下湖，没有出口，是死路。另一条走左侧的裂缝通道，能绕到地面，但通道狭窄，一次只能通过一个人，而且……"
"而且什么？"
"裂缝通道的出口在cliff上方，需要攀爬二十多米才能出去。陈墨哥说，带着伤员根本来不及。"
王尧沉默了一秒。
一秒之内，他已经做出了判断：要让所有人安全撤离，必须有人留下断后。至少要拖住罗刹的人十五分钟，才能给队伍争取到足够的转移时间。
"我去——"
"王尧。"一个声音从他身后传来，打断了他的话。
陈墨不知道什么时候已经出现在了洞穴入口。他的身上沾满了灰尘和血污，左肩的衣料被撕裂，露出一道还在渗血的伤口。但他的眼神异常平静——那种平静不是临危不惧的镇定，而是一种已经做出了某种决定之后的释然。
"你不能去。"陈墨的声音很轻，但每个字都像是铁钉一样钉在空气里，"你是所有人的主心骨。你倒了，这支队伍就散了。"
"陈墨——"
"而且你现在的状态，去了也是送死。"陈墨的语气平淡得像是在陈述一个再普通不过的事实，"精血亏虚，真气不足三成，你连站都站不稳，怎么断后？"
王尧攥紧了拳头。他知道陈墨说的是实话，但这份实话比刀子还扎人。
"让我去。"陈墨看着他，嘴角微微上扬，露出一个再熟悉不过的笑容——那种带着几分痞气、几分不羁、却让人无比安心的笑容，"你知道的，这种脏活累活，从来都是我的。"
王尧沉默了。
他能感觉到陈墨话语背后那种不可动摇的决心。这个人从训练营的第一天起就是这样——永远主动揽下最苦最累的活儿，永远在别人需要的时候挺身而出，永远把自己的命放在最后面。
"至少让我安排——"
"没时间了。"陈墨打断了他，目光越过他的肩膀，看向洞穴深处的通道。那个方向，爆炸声越来越密集，偶尔夹杂着苏晴的呼喝声和兵刃交击的脆响——先头部队已经和队员们交上火了。
陈墨从腰间摸出一个黑色的金属方块。那是遥控炸药，军用的□□，引爆范围足以将方圆百米的通道彻底炸塌。
"岔口那里有三处天然的薄弱点。"他的语气像是在做一个再平常不过的任务汇报，"我之前勘察地形的时候特意标记了。只要在这三个点同时引爆，通道会整体坍塌，至少能堵住五个小时以上。"
他连后路都想好了。
不——他不是想好了后路，而是根本没打算给自己留后路。
王尧猛地抓住了他的手臂："陈墨，你听我说，一定有别的办法——"
"王尧。"陈墨的声音忽然变了。不再是之前那种平淡的陈述，而是一种压抑着某种深沉情感的坚定，"你什么时候变得这么婆婆妈妈的？"
他用力甩开王尧的手，退后一步。两个人的目光在幽暗中碰撞，一个愤怒、不甘、近乎哀求，另一个平静、坚定、不容置疑。
"兄弟。"陈墨的声音忽然放轻了，轻到只有王尧一个人能听见，"我这辈子最幸运的事，就是在那座训练营里认识了你。"
他从耳朵里取出一个微型耳麦——通讯设备。这种耳麦是军用级别的，信号极其稳定，即使在暗河深处也能保持畅通。
他将耳麦轻轻放在王尧身旁的岩石上。
"到了那边，我给你说话。"
说完，他转身就走。
没有回头。
王尧张了张嘴，想要喊住他，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。他的手指攥着岩石的边缘，指节发白，全身都在微微发颤。
陈墨的脚步声在通道中渐渐远去，沉稳而有力，像是某种亘古不变的心跳。
林婉靠在不远处的岩壁上，将这一切看在眼里。她的眼眶红了，但什么也没说——她知道，在这种情况下，任何挽留都是对陈墨决心的亵渎。
苏晴和几名队员已经在转移了。小李架着苏晴，几名队员互相搀扶着，沿着左侧的裂缝通道鱼贯而入。那条通道狭窄而黑暗，像是一条通往未知世界的缝隙。
王尧被林婉轻轻拉住了衣袖。
"走。"林婉的声音沙哑，"别让他白死。"
王尧闭上眼睛。
一秒。两秒。三秒。
当他再次睁开眼睛的时候，所有的动摇和犹豫都已经消失了。他的目光变得冰冷而锐利，像是一柄刚刚开刃的刀。
"走。"
他扶起林婉，朝裂缝通道的方向走去。每走一步，他的心就沉一分——因为他知道，身后传来的每一声爆炸，都可能是陈墨的最后时刻。
——
陈墨独自站在岔口。
这里是暗河通道的交汇处，三条通道在此汇合，形成一个天然的小型广场。头顶的岩层因为常年的水流冲刷已经变得脆弱不堪，钟乳石的断裂面裸露在外，像是一道道狰狞的伤疤。
罗刹的先头部队已经出现在通道的另一端。
火把的光芒在通道中摇曳，将一群黑衣人的影子投射在岩壁上，像是无数蠕动的鬼魅。为首的是一个戴着铁面具的高大男人，浑身散发着令人窒息的压迫感——那是一个至少金丹期的高手。
"就你一个人？"铁面具的声音低沉而沙哑，带着居高临下的不屑，"王尧呢？"
陈墨将手中的遥控炸药在指间转了一圈，嘴角勾起一个痞痞的笑容："你猜？"
铁面具冷哼一声，抬手做了一个手势。
十几个黑衣人同时抽出武器，朝着陈墨冲了过来。他们的动作训练有素，配合默契，显然是罗刹的精锐中的精锐。
陈墨的笑容不变。
他按下了第一个引爆器。
"轰——！"
岔口左侧的通道应声坍塌。数以吨计的岩石从顶部坠落，将整个通道堵得严严实实。碎石飞溅的气浪将最前面的几个黑衣人掀翻在地，哀嚎声在通道中此起彼伏。
"先给你送点见面礼。"陈墨吐掉嘴里的血沫，笑容中带着一丝疯狂的快意。
铁面具的瞳孔骤然收缩。他终于意识到眼前这个人不是在负隅顽抗——他是在用命换时间。
"杀了他！快！"
更多的黑衣人涌了上来。陈墨的修为不如对方，面对金丹期高手带领的精锐部队，他能做的事情极其有限。但他不需要赢——他只需要拖住他们。
第二声爆炸。
右侧通道的顶部被炸开一个大洞，碎石如雨般落下，将通道彻底封死。现在只剩下正前方的主通道还勉强可以通行，但也被爆炸掀起的碎石堆阻挡了大半。
陈墨趁着混乱，退到了岔口最深处的一个凹洞中。这个位置是他早就勘察好的——三面岩石环绕，只有一个方向暴露在外，是天然的防御工事。
他靠在冰冷的岩壁上，从口袋里摸出那根被体温焐热的香烟——已经被暗河的潮气浸湿了，点不着。
"操。"他低声骂了一句，将香烟叼在嘴里，权当是过个瘾。
通讯耳麦里传来沙沙的电流声。
"陈墨。"王尧的声音从耳麦中传来，低沉而紧绷，像是随时可能断裂的琴弦。
"在呢。"陈墨的语气轻松得像是在和朋友闲聊，"怎么，舍不得我？"
"……你这个混蛋。"
"嘿嘿。"陈墨笑了一声，"你又不是第一天认识我。"
耳麦里沉默了一瞬。然后他听到了一个极其微弱的声音——那不是一个强者会发出的声音，而是一个正在拼尽全力压抑某种情感的人，从牙缝里挤出来的一个字：
"……谢。"
陈墨的笑容僵了一瞬。
他太了解王尧了。这个人从小就不善表达感情，能让他说出一个"谢"字，那份分量比千斤还重。
"别谢我。"陈墨的声音忽然变得认真起来，"你就当……我还欠你一个人情。训练营那会儿你替我挨了三十鞭子，我一直没找到机会还呢。"
他的目光透过凹洞的缝隙，看着通道中正在清理碎石的黑衣人们。他们已经重新集结，正在以极快的速度推进。铁面具站在后方指挥，金丹期的修为让他可以轻松地用真气将碎石震开。
时间不多了。
"王尧。"陈墨的声音忽然变得很轻，轻到像是怕惊扰了什么，"你还记得训练营后山那棵老松树吗？"
王尧没有回答，但耳麦里传来的沉重呼吸声说明他在听。
"我们那时候经常爬上去看星星。"陈墨的嘴角浮起一丝温柔的弧度，"你说你以后想找个安静的地方，开一间小药铺，每天给街坊邻居看看病，养养花。"
"……记得。"王尧的声音沙哑得几乎辨认不出。
"我这辈子没什么大出息。"陈墨的声音平静而坦然，"没你的天赋，没你的运气，也没有你的抱负。但我知道一件事——跟着你，值。"
通道中的脚步声越来越近。铁面具的身影已经出现在了火把的光芒中。
陈墨将手指放在了最后一个引爆器上。
三个引爆器，他已经用了两个。第三个，也是最大的一组——他将岔口顶部所有剩余的薄弱点全部绑上了炸药，一旦引爆，整个岔口方圆两百米的岩层都会坍塌，将这片地下空间彻底埋葬。
包括他自己。
"王尧。"陈墨的声音忽然变得异常清晰，每一个字都像是用铁笔刻在石碑上的铭文，"兄弟——"
他停顿了一下。
不是因为犹豫，而是因为他忽然发现，有些话在嘴边转了千百遍，到了真正要说出口的时候，反而变得如此艰难。
他深吸一口气。
"替我好好活着。"
七个字。
轻如鸿毛，重如泰山。
王尧的脚步猛地停住了。他站在裂缝通道的中段，身体僵硬得像是一块石头。耳麦里陈墨的声音还在回响，每一个字都像是烙印一样，深深地刻进了他的骨髓里。
"陈墨——！"
他终于喊了出来。那一声嘶吼在狭窄的通道中来回激荡，像是困兽的哀嚎。
"别喊了，耳朵疼。"陈墨的声音里带着一丝笑意，"再说了，大男人的，哭什么哭。"
"我没哭。"王尧的声音在颤抖，"我只是……"
"行了行了。"陈墨打断了他，"我要忙了，这帮孙子追上来了。"
耳麦里传来一阵嘈杂的声音——兵刃交击、真气碰撞、碎石飞溅。陈墨正在做最后的抵抗，他用尽最后一丝真气，将冲上来的几个黑衣人震退。
铁面具终于怒了。他一步踏出，金丹期的修为全面爆发，一股恐怖的气势如同山岳般压了下来。他的手掌凝聚着灼热的真气，朝着陈墨的头顶拍下——
陈墨看着那只从天而降的手掌，嘴角勾起最后一抹笑容。
他的拇指按下了第三个引爆器。
"轰——！"
爆炸的瞬间，整个世界都白了一瞬。
数以万吨计的岩石从顶部崩塌，如同天塌地陷。巨大的冲击波将铁面具和他的手下全部掀飞。通道在爆炸中彻底碎裂，岩层像多米诺骨牌一样连锁坍塌，将整个岔口和周围数百米的空间全部埋葬。
火光冲天。
碎石飞溅。
烟尘如瀑。
暗河的水被爆炸的热量瞬间蒸发，形成一大片白色的蒸汽，弥漫在坍塌的通道中，像是一场为亡灵送行的白雾。
而在裂缝通道的另一端，王尧感受到了脚下传来的剧烈震动。裂缝通道的岩壁在爆炸的冲击下出现了蛛网般的裂纹，碎石不断从头顶坠落。
他下意识地伸手护住了林婉。
然后——
耳麦里传来最后一声轻响。
不是爆炸声，不是碎石崩塌声。
而是一种极其微弱的、像是某个人轻轻呼出一口气的声音。
然后，就什么都没有了。
"沙沙……沙沙……"
耳麦里只剩下空洞的电流白噪音。
信号中断了。
王尧站在原地，一动不动。
他的脸上没有泪水，没有崩溃，没有任何夸张的表情。他只是站在那里，像是被某种无形的力量冻住了，一动不动地站在那里，手指还保持着护住林婉的姿势。
林婉抬头看他。
她看到的不是一个悲伤的人。她看到的是一个正在承受某种超越极限之痛的人——那种痛太深了，深到眼泪已经无法表达，深到所有的表情都已经失去了意义。