军情从急，刻不容缓。
萧元戟这便要出宫去清点兵马，如幻在檐廊转角遇见了，将萧元戟拦住：“将军若是不急，奴婢带您去个地方。”
“是陛下的意思？”
如幻摇头，“陛下不曾说过，只是奴婢觉得，您兴许想要看看。”
萧元戟：“请公公带路。”
后宫檐廊漫长，串联起一座座宫殿，这里在泰羲帝时繁华热闹，如今却因后宫无人而悉数空置，显得颇为空旷寂寥。
直到绕到其中一座，如幻才上前推开门，回身对萧元戟道：“将军请进。这里是先长孙皇后的长乐宫。”
萧元戟一怔，看着跟前门口高悬的牌匾，抬脚迈了进去。
如幻走在前头，轻声说：“圣上登基之后，立刻命令将这长乐宫恢复成先长孙皇后时的模样，可娘娘已去，宫殿又废弃了十几载，终究是无法还原了。”
这满宫的空寂都是沉重的气息，压在萧元戟肩头、胸口，令人难以喘气。
如幻：“听书安，哦，她如今叫云安了。她曾说，圣上年幼时候偶尔会消失不见，总能寻到他躲在长乐宫的墙角。”
“陛下第一次服那药时，五岁的孩子，疼得浑身都在抖，可等下一次书安再将药拿去时，他却仍然会毫不犹豫服下。”
“陛下每年都会随先帝前往玉佛寺礼佛，盖因先帝薄情，皇陵中只是衣冠冢，先皇后险些被抛在乱葬岗，奴婢只能悄悄烧了，为陛下留下一捧生母的骨灰。”
“每每前往玉佛寺，只敢偷偷祭拜，每次都在佛堂中留下银票。奴婢知道陛下的意思，是怕倘若被先帝查到，不至于牵连到奴婢。”
如幻站在这殿中青铜灯台之下，望着满堂烛火却空无一人的大殿，轻声说了许多。
萧元戟听着，心头十分沉重。
先皇后那样聪明的女子，倘若她在，必然能护陛下周全。
若是在她羽翼下安然长大，圣上如今又会是如何模样？
“多谢公公同我说这些。”萧元戟哑声道。
如幻含笑，揣着手回头看他，眼底倒映着烛台中灯火：“将军不必同奴婢客气。奴婢方才已为您下了毒药，每两个月需要服一次解药。若是您敢背叛陛下，奴婢便叫您尝尝何为穿肠烂肚而死。”
萧元戟骤然拔剑，寒光一闪，已经抵到如幻颈侧，“你有如此秘药，为何不早些下给程氏？”
如幻哈哈大笑，单指推开颈侧长剑，拍手道：“将军妙人，奴婢玩笑而已。”末了话音一顿，“娘娘的牌位已供奉在里头，将军可要去瞧瞧？”
萧元戟缓缓收剑，摇了摇头：“不必。等在下从东南回来，再陪陛下一同祭拜。”他须得拿出功绩来，才敢去见先长孙皇后。
说罢收剑，站在门口遥遥一拱手，转身而去。
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隔日早朝，圣上宣布了内阁人选，包括萧元戟、李守谦等人在内，一共八人。
朝堂之上掀起不小轰动，都被一力按下。
京中世家勋贵果然暗中密谋，打算联名上书反对；亦有人暗中计划弹劾如萧元戟、李守谦等人，最好叫圣上与这些人中离心一二，好腾出位置让他们拱自己的人上去。
那些在府中私下面见的倒罢，有那在东南会所或者其他酒楼里的，当场便被黑龙卫抓到合谋污蔑朝廷命官，人赃俱获，小施惩戒后放了回去。
众人这才心惊发现，肃清六部、整顿三军之后，这位登基不到一年的新帝，已然对朝堂的掌控到了一个前所未有的地步。
于是不出两三日，圣上一力推行的内阁制就此推行下去。
又过五日，萧元戟已经秘密清点好精锐，预备低调离京。
辰时，祁明景比往日更早地歇下了。
有了内阁从旁协助，他省了一些批阅烦琐奏折的功夫，终于可以像如幻叮嘱的那样，多些休养生息的时间了。
只是从亥时上床，翻来覆去半个时辰，圣上仍旧无法睡着，叫来守夜的如幻，漫不经心问道：“萧元戟今日应当在营中吧，今夜他便要启程前往东南？”白日时，萧元戟已经来请过安了，圣上明明知道，却还是又问一遍。
如幻：“是。陛下，可要传信令他入宫？将军明日寅时才起身，时间还来得及。”
圣上闭了闭眼：“从京中赶往东南，再快也要二十日，不必了。去将温着的安神汤给朕端来。”
饮了安神汤之后，圣上重新歇下，勉强生出一点昏昏沉沉睡意，却始终睡不踏实。
直到半梦半醒时，忽然觉得掌心一片滚烫，艰难掀开一点眼皮，却见手掌被人碰着，掌心里落下一枚枚滚烫的吻。