筵席在夜里，见完诸葛老夫人，卫家姊妹便先去今夜下榻之处更衣歇息。
卫氏姊妹七人，随行的婢仆也有几十人，王家便将临湖的一片馆阁都与了他们。
周围遍植瑶草琪花，竹木成丛，精巧玲珑的楼阁台观掩映其间，犹如世外桃源。
卫婴分到的是一间竹林深处的两进雅舍，名为幽篁小筑。
婢女们将带来的寝具、香具、茶具、器玩等等铺陈布置好，便服侍卫婴卸了钗环，更衣沐浴。
离夜宴尚有一两个时辰，卫婴便换了寝衣躺下歇息，心里盘算着今日种种，袁氏姊妹的疏远、王家人的冷待、骤减的书信……其中隐隐有条线索，可她却不得其解。
最令她不安的还是长兄的态度。
方才的冷淡，莫非是因她拒绝与他同舟？
可卫家玉郎怎么会同妹妹计较这等事。
何况他多问一句也许只是客套，她回绝后也不见他有丝毫愠色——他那样喜静爱洁的人，未必真心想与人同舟共渡。
心里有事，卫婴的思绪一直绕着长兄打转，本想小憩一会儿也睡不安稳。
翠翘唤她起来时，她只觉头越发晕了，后背阵阵发冷，对着镜子一照，只见脸色煞白。
“女郎可是不舒服？”翠翘担心她，“要不要知会主家，请医者来诊个脉？”
“无碍，不必叨扰主人，只是仍有些头晕罢了。”卫婴也觉疲倦，但是今晚的宴会她必须去，她得见了其他宾客才知道是不是自己多心了。
换作青栀多半会劝她，而翠翘胆小性软，不敢多说什么：“奴婢伺候娘子梳妆。”
卫婴沉吟片刻：“叫靺鞨过来。”
片刻后，身着裤褶、蜂腰猿背的小婢女走进屋内：“女郎有什么吩咐？”
她是卫家部曲的女儿，父兄都是卫珩的扈从，也会些拳脚，性子也机敏伶俐。卫婴偶有棘手些的差事，便会交给她。
她招手将小婢女唤到跟前，附耳同她说了几句。
靺鞨拍拍胸膛：“女郎放心，交给奴婢便是。”
遣了她出去，卫婴叫了翠翘来替她更衣梳妆。
她平素铅华弗御，今日为了遮掩苍白脸色略施朱粉，立即光彩熠熠、明艳照人。
不多时打扮停当，已是掌灯时分，主家派来的肩舆也已到了门口。
夜宴设在别墅后山顶上听风馆，卫氏姊妹到时，别家宾客差不多都已到齐了。
从山脚到山顶，一路的花树上都挂着琉璃风灯，远望如星河落入尘间。
琅琊王氏论底蕴比河东卫氏稍逊一筹，但因渡江早，又辅佐先帝立足江左，与王族司氏关系匪浅，擅山海之富，居川林之饶，称得上富可敌国。
卫婴与姊妹们在馆前下舆，步入雕梁画栋的檀馆中，只见里面灯树煌煌、绮罗如云。
宾主差不多都已到了，卫婴扫了一眼，列席的多是熟人——与卫氏不同，王家几乎不与吴地世族往来，邀请的都是侨姓世家的女郎。
他们三五成群地聚在一处，兴致勃勃言笑晏晏，絮絮的语声与香雾一起飘浮在半空中。
可她一出现，堂中说话声戛然而止，众宾客不约而同地看向她。
卫婴的心微微一沉。
她对这样的眼神并不陌生，她初到卫府，第一次随堂姊妹赴宴时，他们便是这么打量她的，好奇、玩味、权衡、讥嘲……或许还有隐隐的敌意和拒斥，是一群同类中忽然闯进一个异类时的反应。
她费了许多心思揣摩、学习，才终于伪装成同类混迹其间，并且如鱼得水。
无论她到哪里，都是众星拱月的那个，总有一群人围着她嘘寒问暖，她赴宴时的穿戴总是在几日内风靡建康。
她有今日的一切，不止因为她是卫叔玉的妹妹，她是靠着自己从“竟是卫叔玉的亲妹妹”，一点点磨骨画皮，变成“不愧是卫叔玉的亲妹妹”。
可眼下她就像修炼成精的妖怪突然被打回原形。
这背后一定有她不知道的事，多半是传出了什么流言。
这种事，本人通常都是最后一个知晓的。
若是谢昙在建康就好了，若她在，一定会预先告诉她，让她可以未雨绸缪，若是今日有她在场，自己也不至孤立无援。
身旁的卫玫显然也察觉出异样，暗暗松开了挽着她的手。
年幼的卫琳却是不谙世事，跑过来牵牵她衣袖，举着一只金线编成的蚱蜢，献宝似地给她瞧：“三姊姊三姊姊，看我新得的草虫，好不好看？”
不等卫婴回答，卫玫便牵起妹妹的手，不动声色地将她拉开：“快开宴了，琳儿莫乱跑。”
卫婴悠悠地看了她一眼，卫玫到底不过十几岁的少女，脸上顿时生出红晕。
卫婴收回视线，用点力掐了一下掌心，掐出个明媚的笑容，微微昂起头，迎着众人的目光，款款步入堂中，若无其事地与宾主见礼寒暄。
大约是她从容不迫的模样唬人，一些人犹疑起来，探究和观望占了上风。
天边最后一丝暮紫褪去，宾主依次入席，水陆珍馐流水似地呈上来。
卫婴身上不适，又有心事，自然没什么胃口，只用了几口糕饼便停了箸，只小口抿着山阴甜酒，佯装观舞赏乐，实则眼观六路耳听八方。
酒过数巡，她眼角余光瞥见袁五娘低头，似乎发现了靺鞨寻机悄悄弄在她身上的油污。
袁五娘立即带着自己婢女离席，卫婴稍待片刻，也起身向翠翘说：“陪我去更衣。”
出了宴堂，她快步跟上袁五娘，在廊庑的转角处，借着茂树遮挡，她不轻不重地唤了一声：“袁家姊姊留步。”
袁五娘这回不能装作听不见了，只得转身与她见礼：“卫家妹妹这一向可好？”
卫婴看了眼她身旁婢女：“我与袁姊姊说两句梯己话。”
袁五娘涨红了脸，不得不吩咐婢女：“你先去净室等我吧。”
待婢女离远后，卫婴如释重负似地轻舒一口气：“我还以为哪里失礼，见怪于姊姊，惹得姊姊不愿理我了。”
袁五娘显是未曾料到她会直截了当地说出来，尴尬地捏着衣袖：“怎么会呢，妹妹多心了。”
“那我就放心了，”卫婴将绢扇放在心口，“今日在舟上姊姊对我视若无睹，我百思不得其解，担心了一日。”
她微微偏头，眨了眨眼：“可我还是想不通，姊姊为何一见我便扭过头去，姊姊可否为我解惑？”
袁家教养子女出了名的严苛，袁五娘又天生脸嫩皮薄，所以卫婴才找她下手。
袁五娘被她问得直揪帕子，只不住地说：“卫家妹妹多心……”
卫婴暗暗叹气，这袁五娘也是老实，换作是她，只抵死不认便是了。
“若非我无意怠慢了姊姊……莫非是姊姊听说了什么闲话，有什么误会？”她一边说一边走近两步，细细打量袁五娘神色。
袁五娘目光躲闪：“自然没有……”
卫婴一见她这神情，哪还有不明白的，当即上前握住她的手，微微偏过身对着廊上风灯，让光洒在眼里，颤着双水盈盈的眼睛，语气诚挚：“袁姊姊，我自小不在建康长大，在这里也没几个知心朋友，我知道袁姊姊真心待我好，我也将你视作自家姊姊。实不相瞒，我一心盼着有朝一日能与姊姊成为一家人……”
她微微颦眉，长睫微颤，眸中泪光闪烁：“若是有什么流言蜚语，还请姊姊告诉我，莫叫我傻乎乎蒙在鼓里。”
卫婴本就生得纯稚无辜，翦水双瞳蓄起泪水更是我见犹怜，袁五娘只觉心尖像是叫人掐了一把，又听她说想与她成为一家人，头脑一热，忍不住脱口而出：“近来的……的确是有些流言……不过都是无稽之谈，妹妹不必放在心上，无人会信的。”
“是何种流言？”
“这……”
“好姊姊，就告诉我吧……”卫婴抓着她的衣袖晃了晃。
袁五娘一脸为难，绞着帕子支支吾吾说不出话来。
“若连姊姊都不帮我，我真不知该如何是好了……”卫婴泫然欲泣。
袁五咬了咬唇：“有人传你不是卫家的……”
话说到一半，回廊尽头忽然有人唤道：“五妹，可是你在那里？”
袁五娘欠了欠身：“对不起卫家妹妹，阿姊在唤我了，失陪。”
卫婴知道一旦泄了气，就算拽着她不放她也不会再说了，心里懊恼不已，脸上只是感激：“袁姊姊愿意同我说话，我已感激不尽。”
“我……”
“我都明白，”卫婴善解人意地在她指尖轻轻捏了一下，旋即松开，“快去吧，别让令姊久候。”
袁五娘快步走到姊姊跟前：“阿姊怎么来找我？”
“见你去个净室迟迟不回，不放心你，”袁三娘乜了妹妹一眼，“你方才在同谁说话？”
袁五娘低下头。
“是不是卫婴？”
袁五娘不自觉地摇头。
“还瞒着阿姊呢，”袁三娘没好气道，“隔几丈远都能看见那钗头上大珠子一闪一闪的，除了她还有谁？告诉过你别同她多来往，你偏不听。”
袁五娘只得承认：“只是碰巧遇见……阿姊，我看她吃穿用度还和从前一样，便如阿姊所言，钗头那颗金色南珠便稀世罕见，那传言不像是真的吧……”
袁三娘轻嗤一声：“吃穿用度看得出什么，焉知不是旧物？卫郎那样的人，难道给出去的东西还会收回来？”
袁五娘咬了咬唇，蹙起双眉：“可是她生得就像卫家人啊。”
“貌美之人多少有些相似……再说养在一起这许多年，越来越像也不足为奇，”袁三娘倾身贴近妹妹耳畔，“本来我也不太信，但我听王家四娘子说，今日在诸葛老夫人堂中，他们兄妹形同陌路。卫郎听说她身体不适，连半句关切之语都无，看来空穴来风必有其因。”
顿了顿：“总之你切勿与她深交，若传言是真，连你也会变成笑柄。”
他们一边说一边走，不一会儿便消失在廊庑尽头。
待他们走后，树后探出一颗脑袋，接着一个梳着丫髻的小婢子猿猴般灵巧地翻过阑干，无声地落到地上。
卫婴朝她走过去，摇了摇绢扇：“方才他们说的话都听见了？”
靺鞨便即附在主人耳边，将袁家姊妹说的话一五一十告诉了她，末了说：“也不知哪个丧良心的给女郎泼这样的脏水！”
卫婴几乎将手中扇柄捏断，竭力压住胸中惊涛骇浪，点点头：“只是些无稽之言罢了，你继续替我四处打探，若能知道是哪里传出来的更好。”
慢慢踱到听泉馆，回到座中，她逐渐冷静下来。
当初那场船难，幸存下来的唯有她和串通骗人的嬷嬷，嬷嬷两年前急病死了，如今能看出她是赝品的，只有自幼看着真卫婴长大的舅父一家了。
可南北相隔，舅父又因姊姊的缘故深恨卫家，两家早就断了往来。
若真是舅父家来人，卫府不可能风平浪静，却在外头传得沸沸扬扬。
卫婴想明白了，多半只是有人造谣生事，碰巧戳中了真相而已。
此时自乱阵脚反而容易露出破绽。
在弄清楚流言详情和源头之前，她必须按兵不动。
正思忖着，肩头忽然一凉，酒香瞬间弥漫开来，原来是捧壶的婢女没拿稳，手一滑将半壶甜酒倾在了她身上。
她从肩头到衣襟都洒了淋漓酒液。
婢女惊惶失措，连声道：“女郎恕罪，女郎恕罪……”
王家大娘子连忙过来亲自赔罪：“下人粗蠢，是我管教不严之过，请卫家妹妹见谅。”
说罢即令那闯祸的婢女退下，又就近召了个侍婢来，叫她带卫婴去更衣。
卫婴无可奈何，琅琊王氏的筵席上怎会有粗手笨脚的侍女，不过是将人引开的常见伎俩罢了。
自己刚对袁五娘使了差不多的招数，立刻就遭了现世报。
她站起身，用绢帕拭了拭肩头的酒液，脸上毫无愠色，轻轻扶了扶鬓：“无碍的，我正好有些头晕，想早些回去安置，请恕失陪了。”
王家大娘子还未来得及说什么，王六娘快步走来：“卫家姊姊衣裳湿了，风一吹着凉就不好了，不如先去更衣吧。”
卫婴心如明镜，王六娘是王诚一母同胞的妹妹，这壶酒出自谁的授意一目了然。
她静静地打量她一眼，王六娘目光闪躲，心虚都写在了脸上。
大娘子也看出端倪：“既然妹妹抱恙，便快回去歇息罢。”
当即命人取来她的红纶帔，亲手披在卫婴肩头，又吩咐人准备肩舆，亲自将她送出宴堂，再三赔礼。
面对同样流言，有如袁家姊妹这样听风就是雨的，也有王大娘子这样不露声色的聪明人。
不多时，肩舆停在幽篁小筑前，卫婴扶着翠翘的手下了舆车。
一迈进门，便看见有个人影站在照壁前。
翠翘“呀”地轻呼了一声。
那人拖着腿一瘸一拐走上前来：“三妹妹……”
卫婴不自觉地退后一步，冷冷打断他：“王郎君不该在此处。”