沉昭既已打算同行，隔日便去见了碎叶镇守使。
镇守使府中余波未平，城内外仍在清查那夜刺客余党。沉昭身为镇北王世子，不好轻车简从，镇守使便亲自调了一队精锐亲卫随行，又拨了两名熟悉西行道路的斥候，护送他们往撒马尔罕去。
玉娘伤势已大好，但到底不宜骑马，沉昭便让人备了一辆宽稳马车。车中铺了厚厚毡毯，榻边又垫了软枕，免得路上颠簸牵动她后背伤处。
两人同乘一车，却始终守礼。
玉娘坐在右侧，身上搭着一件罗氅。沉昭坐在左侧，中间隔着一张窄案，案上放着水囊、药瓶与几卷路引文书。除却偶尔关心她的伤势，他并不越过半分。
车队出了碎叶城，沿着商道一路西行。
数日之后，沿途风沙渐缓，玉娘靠在车壁上，随手掀开帘角，看见远处有一队驼商经过。她忽然想起什么，便问道：“宴会上那些突厥人，后来如何了？”
沉昭语气平稳：“都处置干净了。你不必再挂心。”
玉娘回头看他：“他们究竟有什么目的？”
沉昭正低头看行牒，闻言将文书合上。
“那几人虽是突厥人，却并非寻常游骑。”他道，“他们背后牵着突厥军中的旧部势力。”
玉娘微微蹙眉：“旧部势力？”
“嗯。”沉昭点头，“近两年西境商道渐稳，安西、北庭与突厥诸部之间的互市也比从前频繁。许多新近得势的突厥贵族，靠马市、商税与东西往来的货物流通得了好处，便渐渐不愿再与大晋开战。”
他顿了顿，又道：“可那群旧部不同。他们早年靠征战、劫掠与军功立身，部众也多依附军中分赏过活。边境越安稳，他们的话语权便越弱；互市越兴盛，那些主张和议的新贵族便越得势。”
玉娘听明白了几分：“所以他们想让边境重新乱起来？”
“正是。”沉昭道，“若碎叶镇守使被人公然刺杀，死于宴席，那便不是寻常边患。此事一出，朝廷必然震怒。保守些，安西、北庭都会立刻收紧边防，暂停与突厥诸部的互市往来；激进些，便是调兵问罪，边境重燃战火。”
玉娘沉吟道：“互市一停，商路断绝，原本靠这些往来得利的人便会受损。时日一久，自然也会有越来越多的人转向主战。”
沉昭看了她一眼，肯定道：“不错”。
玉娘有些奇怪：“那他们为何还要对你动手？”
沉昭轻嗤道：“我不过是他们顺手添的一把火。若镇北王世子也死在碎叶，那此事便更难收场。到那时，双方纵然原本还有转圜的余地，也会被推到不得不开战的地步。”
玉娘听完，缓缓垂下眼。
车帘外风声掠过，马蹄声一下一下落在商道上，平稳而清晰。
过了片刻，她才问：“那碎叶城中还有他们的人吗？”
“没有了。”沉昭道，“被拿住的人已经供出党羽。城西马料铺、南市牙行，还有镇守使府外院那名替他们传话的管事，皆已下狱。城外白杨沟藏着的接应骑手，也被连夜拿下。剩下几名混在商队里的探子，昨日午后便已押回碎叶。”
他看向玉娘，语气温和了些。
“此事到此为止。碎叶城内的暗线已尽数剪除，镇守使也会借此重整府中护卫与城门关卡。至少短时之内，他们再难借碎叶生事。”
玉娘点了点头，没有再追问。
车轮辘辘，马车继续向西而行。
又过数日，撒马尔罕终于遥遥在望。
再次看见阿夫拉西阿卜高地时，玉娘心中忽然生出几分怅然。