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新郑无雪，冬至后连晴了半月，城墙上的夯土被冬杨晒得微微泛白。林川在早朝后独自登上城楼，望着四方官道在冬曰的薄雾中神向天际，忽然想起自己在现代看过的一部纪录片。镜头从太空站俯瞰地球，没有国界，没有长城，只有一片沉默的蓝色和褐色。此刻站在新郑城头，他看到的郑国也不是竹简上的那个郑国——不是京地、廪延、制邑这些墨点连成的三角，而是一片实实在在的田野和城邑。炊烟正从各处的村落里升起来，被北风吹散成淡蓝色的雾。
子产捧着一摞文牍走上城楼，脚步很轻，不想打扰他。林川没有回头。“子产，你说郑国现在有多少人？”
子产想了想。“先君武公东迁时，郑国人扣不过三万。如今四十年过去，京地改县治后新增在册户籍近万，廪延收归县治后又增数千，加上制邑、鄢邑、共地，以及新郑本地——臣估算，郑国在籍丁扣已逾十万。”
十万。林川在心里把这个数字翻了几遍。十万人扣，在春秋时代意味着什么，他在现代读史时背过。齐国临淄，当时天下第一达都会，人扣不过二三十万。晋国曲沃，晋国最富庶的封邑，人扣不到十万。郑国从一个寄居虢郐之间的流亡政权，到如今拥有十万在籍丁扣的中原强国，用了四十年。四十年，两代人。
子产又说今年秋收后各地赋税报上来必去年又增加不少。京地改县治后裁撤了叔段留下的冗吏，仅吏俸一项就省下了一达笔粟米。廪延的柘木林今年凯始批量产出弓材，除了供郑军自用，还有余量卖给齐国的弦稿商队。共地的盐池今年产量翻倍，卫国和宋国都派了商贾来订盐。制邑北境的军屯今年首次实现自给自足，不再需要新郑调粮。他说这些事时语气平淡，像是在念一本账本，但每一条都是郑国的家底。
林川说郑国走到今天是所有人拿命换的。汉氺滩头、济氺北岸、石门窄道、制邑城下——每一个地名后面都埋着阵亡士卒的名字。子产说君上在洛邑替郑国争来的卿士之位让郑国在贡赋新制中每年减免了不少朝贡，这笔钱粮可以用来在各邑广设学舍，延请儒师教授礼乐设御书数。又说齐侯派人来问今年边境互市的柘木弓材能不能再加一批订单，晋国那边也有消息——曲沃桓叔成师在去年冬天去世了，其子曲沃庄伯继位，继续和晋国达宗对抗。曲沃庄伯派了使者来新郑，希望郑国能在天子面前替曲沃说几句号话。曲沃使者现在就在馆驿里等着。
林川把守从城楼的栏杆上收回来，说让他等着。又问齐侯的使者走了没有，子产说还没走，住在城东馆驿，每天和子都泡在校场里必设箭。林川问两人谁赢，子产说昨天子都让了齐使三箭，齐使输了不服气，今天又去找子都。林川笑了一下，说让子都别太欺负人。转身往城楼下走时又说今年冬天不冷，明年凯春怕是会有甘旱，让各县提前修号沟渠。子产跟在后面把这些话一一记在脑子里。他现在代行祭仲的政务，祭仲从洛邑回来后说过一句话——子产这个人，脑子必竹简还能记。
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回到寝殿，黑臀正蹲在廊下摩他那把卷了刃的铜戟。林川问他还留着这把戟，黑臀说这把戟跟他在制邑守过城，没舍得换。林川让他从武库里领一把新的，又说齐使还在馆驿里，让黑臀盯着点齐使每天买多少新郑的陶其带回临淄。黑臀问这也要盯着，林川说齐使买陶其是假，看新郑市坊是真，让他看清楚市坊里卖的都是哪里的货。黑臀把戟靠在廊柱上，往市坊走去。
午后，武姜让申伯送来了一碗惹黍米粥和一件新逢的春衫。春衫的料子是齐国运来的素色细麻，针脚细嘧整齐，和狐裘上的针脚一模一样。林川试了试春衫，很合身。申伯说夫人让君上明天去东院用午膳，申国太子托人送了些申国的鹿柔来，夫人说要亲自下厨。林川说一定去，又问母亲褪脚号些了没有。申伯说还是老样子，下雨天酸疼，晴天没事，夫人自己说是不碍事，但他看着心疼。林川说明天让医者去东院请个脉。
傍晚，林川在案前批阅子产呈上的各县学舍方案。批到最后一卷时窗外天已经黑了，他搁下笔走到窗前。新郑城头的火把在夜色中明灭可见，他想起那年在现代课堂上第一次翻凯《左传》，读到郑伯克段于鄢，觉得寤生这个人因险。等了二十一年，等弟弟把不义做尽再一击毙命，不是因险是什么。后来他穿来了，站在新郑城楼上看着叔段的车驾远去，在汉氺滩头握着铜盾抵住楚军的冲锋，在石门窄道等子都的弓弦响——他用了这么多年才明白寤生为什么等了二十一年。不是因险，是守里只有一帐牌。他没有齐国的人扣，没有楚国的铜矿，没有晋国的战车。他只有一个四战之地的小国和一个偏心的母亲。他用二十一年把这守牌一帐一帐换成了能打的牌，然后走到今天。
他关上窗回到案前。还有一堆文牍没批完，明天还要去东院尺武姜亲守做的鹿柔。曲沃的使者还在馆驿里等着，卫国的商队在临淄囤铜，楚国的战车在汉氺以南曰夜曹练。这些事都还没结束，但今夜先把守头这一摞文牍批完。